番外篇 99 夏洛特与文明的年龄
宴会厅里，钱程和夏洛特一边品尝食物，一边小声交谈着。
“我知道苏小姐也想参加，但我实在无能为力。”夏洛特一脸认真地说：“和她在一起，我们确实会更加安全，但我觉得，这里并不是特别危险的环境。我们两个已经够应付了。”
“别忘了，他们并不知道我们是谁。难道还会专门摆个鸿门宴对付我们？完全没有这个必要。”她指了指周围，低声说：“而且参加宴会的，都是各个家族比较核心的代表。你没发现艾伯特都没来？”
钱程闻言，打量了一圈。
来参加宴会的，彼此大多是熟人。从宴会开始到现在，已经有不少人来和夏洛特打招呼。这些人大部分都是以往地位很高、如今却破落了的老贵族，和夏洛特如今的家族，处境差不多。
虽然目前还没人谈正事，但出现在这个会场，本身就是十分明确的表态了。不用明说，其他人就会知道，与会者有着共同的利益和诉求。在进行决策时，也会根据他们的规模和力量，考虑他们的意见。
同样，这里没有汉朝，都护或者刺史的官职，他们也不承认。主人接受钱程跟着拜访的原因，当然也很明显。钱程能猜出，其他客人显然也都知道。
大部分人对待钱程的态度，都有些不自然。连看夏洛特的眼神，也显得怪怪的。或许是出于礼节，照顾加拉西亚家族的面子，目前还没人当面质问、指责他俩。但气氛的异常，已经到了众人都能看出的地步。
偶尔有人关注钱程，目光里都是显而易见的意外、排斥，当然，还有更令他疑惑的鄙夷。
“艾伯特给咱们的穿着标准难道是错的？”钱程奇怪地小声询问，又看了看自己的衣服。
“没错。”夏洛特并不隐瞒，如实说道：“他们鄙夷的是你自己。他们奇怪和反感的，是我把你带过来了。他们觉得这是败坏了贵族的形象，所以连带着我，也一起排斥了。”
“哎？”钱程大惊：“他们怎么看出来的？早知道不说我是神学家了……”
——自我介绍的时候，为了拉近和其他客人的距离，钱程特意声称自己也是神学学者，是他们的教友。但按夏洛特的意思，自己应该还是露馅了。
作为专业使者，扮演其他角色去刺探情报，是他经常要做的事。在第一纪居然栽了跟头，当然要好好寻找原因，以待改进。
“肯定是被他们看出来，我其实不喜欢小男孩了。”稍加思索，钱程就找到了最难伪装的部分。
“……倒不是这方面。”夏洛特指正道：“家族里给我提醒过，说带着一个没有背景的东方人做男伴，很容易招来非议。”
接着，她把不久前听来的解释和劝告，给钱程复述了一遍。
“震旦国混得挺惨啊。”钱程评价道：“让我想起来当年西域的情况了。”
“你们也遇到过这种事？”夏洛特有些意外。
“比他们好一点。”钱程说：“最早的时候，匈奴势大。匈奴使者四处往来，各国都好吃好喝照看着，没人敢找他们的麻烦。但汉朝使者过去，就不时被人刁难。不出钱，就没有吃的，也没有马换。一直到汉朝击败匈奴，伐灭惹事的小国，他们才老实下来。”
“看看吧，第一纪也是一样的。”钱程指了指会场中心的人：“什么时候震旦国把新迦太基打的丧师远遁，咱们在这儿吃饭，就不用给钱了。”
“……不用给钱？”
“是啊，我们汉使在西域，都是让他们自己出钱，供给我们伙食。这是他们该做的。”钱程豪迈地说：“要不然，也太丢人了吧。”
夏洛特无奈地扶了下额头，觉得自己就不该提这个话题的。
她见过张威等人，再对比下钱程，就能明显看出差别。这两群人样貌差别不大，但他们的心态，则全然不同。
汉朝使者里，有一些是从事政治和军事方面的正式工作，但大多数，其实更类似西洲的冒险家。他们从皇帝那里得到任命，就招募人手，去域外冒险。
至于他们的目的，也没有多高尚。皇帝派遣他们，主要就是为了收集西方的珍奇，能赚到钱，当然就更好。富有的人自己筹备额外的财货，贫穷的人则直接找皇帝借钱。到最后，甚至有人花钱购买使者的身份，想获得发财的机会。
皇帝不但不阻止，反而对此乐见其成，用赏赐和商贸利润，吸引有野心的人去西域冒险。到最后，西域往来的使者，大部分都是这种冒险家。“你是不是对于下馆子不给钱有种执念啊。”她无语地说。
——哪怕凉州建立之后，钱程向西洲各国派出的使节，也是飞扬跋扈，从来不把沿途各国放眼里。夏洛特找了好几次，但钱程等人一直觉得没必要管。
为此，夏洛特又是找人说情，又是在会议上讲理，最后，好不容易才说服了他们。凉州长吏们同意，今后来往的吏卒，都打白条赊账，加拉西亚官府先替他们垫着钱。等每年秋季核算官府收支时，再以回报朝贡的名义，找州里统一报销。
明明是很简单的事情，却非要绕一大圈，这些人的心态可见一斑。
果然，钱程摇摇头，明显是想搪塞过去——他并不觉得，这是件大事。
“哎，这方面，你们要是能学学震旦国，就好了。”夏洛特摇头叹气道。
“为什么要学他们？”钱程不以为然：“他们是被蛮夷揍怕了，我们又不是。”
“我觉得不是这个问题。”夏洛特摇摇头。
钱程自己或许都没认真思考过原因，但夏洛特却隐然有些想法。
第一纪的震旦人看起来内敛的多，但这并不是他们的天性。张威和钱程之前都认定，是现在的震旦人实力不济，打不过蛮夷，才只能缩手缩脚。两人为此感慨了好几回。
“真的是这么简单么？”夏洛特似是自言自语地问道。
“你们给我的整体印象，是自信而张扬的——张扬到了蛮横的程度。”她没有避讳，如实说道：“现在了解的多了，我也清楚，这种自信不是没来由的宗教信念，而是你们历史的产物。”
“文明不绝如缕的危急时刻，你们成功度过；恐怖的天灾面前，你们也照样撑了过去。所以，你们也保持着一种天不怕地不怕的心态。”她看着钱程，说道：“你根本不相信，有什么能战胜你们，是这样么？”
钱程沉默了一会儿，没有反驳她隐含的职责，只点了点头。
“我们西洲那边，是明确经历过文明的大倒退的，而且可能还不止一次。但你们不一样。”夏洛特继续说：“除了遥远缥缈的第一纪故事，你们的记忆里，从未出现过文明的中断和衰落。”
“从上古先王的时代，到汉朝兴盛，整个历史，一直都是逐渐发展，越来越发达的。所以荀子才会认为，今人必然超越古人。”她看了看钱程，确信地说：“你们也很少担忧自己的文明会崩塌吧。”
钱程叹了口气，又点了点头。
“其实，大家都能看出来。”夏洛特笑道：“而且，哪怕面对神灵，你们都会狡猾却大胆地试探，再想办法加以利用。这种人还会怕什么？至于那些实力还不如你们的，就更不用提了。”
“而震旦国呢？他们已经承受过一轮又一轮的失败。我只听张生谈及几次，都会惊叹于他们经历的惨痛。我觉得，就算将来，他们对于其他国家，拥有汉朝一样的实力优势，他们的心态，也不会和你们相同了。”
“或许，一个文明和一个人一样。”她比喻道：“你们是年少轻狂的年龄，而他们，已经是历经沧桑的成熟人了。”
“所以我说，他们永远回不到你们那种心态了。”夏洛特摇了摇头：“至于这是好事还是坏事？这就不是我能判断的了。”
PS1：
自乌孙以西至安息，近匈奴。匈奴尝困月氏，故匈奴使持单于一信到国，国传送食，不敢留苦。及至汉使，非出币物不得食，不市畜不得骑，所以然者，以远汉，而汉多财物，故必市乃得所欲。——《汉书·西域传》
PS2：
汉使的人员和素质：
自从张骞开辟了通往西域的道路而获得尊贵的地位，那些吏士争着上书谈论外国物产的稀奇古怪以及通使的利害关系，请求出使。汉武帝因为西域偏僻遥远，并非人人都乐意去，便接受他们的言论，给予出使的符节，招募官吏和百姓而不问应募者的身份资历，为这些人准备好随行人员打发他们出使，以此扩大出使西域人员的来源。
这些人回来时，难免有劫掠和盗窃来的财物，以及执行使命时违背汉武帝的旨意，汉武帝因为他们熟悉西域的情况，就每每审查他们并致以重罪，以激发他们发奋去立功赎罪，再次请求出使西域。
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“我知道苏小姐也想参加，但我实在无能为力。”夏洛特一脸认真地说：“和她在一起，我们确实会更加安全，但我觉得，这里并不是特别危险的环境。我们两个已经够应付了。”
“别忘了，他们并不知道我们是谁。难道还会专门摆个鸿门宴对付我们？完全没有这个必要。”她指了指周围，低声说：“而且参加宴会的，都是各个家族比较核心的代表。你没发现艾伯特都没来？”
钱程闻言，打量了一圈。
来参加宴会的，彼此大多是熟人。从宴会开始到现在，已经有不少人来和夏洛特打招呼。这些人大部分都是以往地位很高、如今却破落了的老贵族，和夏洛特如今的家族，处境差不多。
虽然目前还没人谈正事，但出现在这个会场，本身就是十分明确的表态了。不用明说，其他人就会知道，与会者有着共同的利益和诉求。在进行决策时，也会根据他们的规模和力量，考虑他们的意见。
同样，这里没有汉朝，都护或者刺史的官职，他们也不承认。主人接受钱程跟着拜访的原因，当然也很明显。钱程能猜出，其他客人显然也都知道。
大部分人对待钱程的态度，都有些不自然。连看夏洛特的眼神，也显得怪怪的。或许是出于礼节，照顾加拉西亚家族的面子，目前还没人当面质问、指责他俩。但气氛的异常，已经到了众人都能看出的地步。
偶尔有人关注钱程，目光里都是显而易见的意外、排斥，当然，还有更令他疑惑的鄙夷。
“艾伯特给咱们的穿着标准难道是错的？”钱程奇怪地小声询问，又看了看自己的衣服。
“没错。”夏洛特并不隐瞒，如实说道：“他们鄙夷的是你自己。他们奇怪和反感的，是我把你带过来了。他们觉得这是败坏了贵族的形象，所以连带着我，也一起排斥了。”
“哎？”钱程大惊：“他们怎么看出来的？早知道不说我是神学家了……”
——自我介绍的时候，为了拉近和其他客人的距离，钱程特意声称自己也是神学学者，是他们的教友。但按夏洛特的意思，自己应该还是露馅了。
作为专业使者，扮演其他角色去刺探情报，是他经常要做的事。在第一纪居然栽了跟头，当然要好好寻找原因，以待改进。
“肯定是被他们看出来，我其实不喜欢小男孩了。”稍加思索，钱程就找到了最难伪装的部分。
“……倒不是这方面。”夏洛特指正道：“家族里给我提醒过，说带着一个没有背景的东方人做男伴，很容易招来非议。”
接着，她把不久前听来的解释和劝告，给钱程复述了一遍。
“震旦国混得挺惨啊。”钱程评价道：“让我想起来当年西域的情况了。”
“你们也遇到过这种事？”夏洛特有些意外。
“比他们好一点。”钱程说：“最早的时候，匈奴势大。匈奴使者四处往来，各国都好吃好喝照看着，没人敢找他们的麻烦。但汉朝使者过去，就不时被人刁难。不出钱，就没有吃的，也没有马换。一直到汉朝击败匈奴，伐灭惹事的小国，他们才老实下来。”
“看看吧，第一纪也是一样的。”钱程指了指会场中心的人：“什么时候震旦国把新迦太基打的丧师远遁，咱们在这儿吃饭，就不用给钱了。”
“……不用给钱？”
“是啊，我们汉使在西域，都是让他们自己出钱，供给我们伙食。这是他们该做的。”钱程豪迈地说：“要不然，也太丢人了吧。”
夏洛特无奈地扶了下额头，觉得自己就不该提这个话题的。
她见过张威等人，再对比下钱程，就能明显看出差别。这两群人样貌差别不大，但他们的心态，则全然不同。
汉朝使者里，有一些是从事政治和军事方面的正式工作，但大多数，其实更类似西洲的冒险家。他们从皇帝那里得到任命，就招募人手，去域外冒险。
至于他们的目的，也没有多高尚。皇帝派遣他们，主要就是为了收集西方的珍奇，能赚到钱，当然就更好。富有的人自己筹备额外的财货，贫穷的人则直接找皇帝借钱。到最后，甚至有人花钱购买使者的身份，想获得发财的机会。
皇帝不但不阻止，反而对此乐见其成，用赏赐和商贸利润，吸引有野心的人去西域冒险。到最后，西域往来的使者，大部分都是这种冒险家。“你是不是对于下馆子不给钱有种执念啊。”她无语地说。
——哪怕凉州建立之后，钱程向西洲各国派出的使节，也是飞扬跋扈，从来不把沿途各国放眼里。夏洛特找了好几次，但钱程等人一直觉得没必要管。
为此，夏洛特又是找人说情，又是在会议上讲理，最后，好不容易才说服了他们。凉州长吏们同意，今后来往的吏卒，都打白条赊账，加拉西亚官府先替他们垫着钱。等每年秋季核算官府收支时，再以回报朝贡的名义，找州里统一报销。
明明是很简单的事情，却非要绕一大圈，这些人的心态可见一斑。
果然，钱程摇摇头，明显是想搪塞过去——他并不觉得，这是件大事。
“哎，这方面，你们要是能学学震旦国，就好了。”夏洛特摇头叹气道。
“为什么要学他们？”钱程不以为然：“他们是被蛮夷揍怕了，我们又不是。”
“我觉得不是这个问题。”夏洛特摇摇头。
钱程自己或许都没认真思考过原因，但夏洛特却隐然有些想法。
第一纪的震旦人看起来内敛的多，但这并不是他们的天性。张威和钱程之前都认定，是现在的震旦人实力不济，打不过蛮夷，才只能缩手缩脚。两人为此感慨了好几回。
“真的是这么简单么？”夏洛特似是自言自语地问道。
“你们给我的整体印象，是自信而张扬的——张扬到了蛮横的程度。”她没有避讳，如实说道：“现在了解的多了，我也清楚，这种自信不是没来由的宗教信念，而是你们历史的产物。”
“文明不绝如缕的危急时刻，你们成功度过；恐怖的天灾面前，你们也照样撑了过去。所以，你们也保持着一种天不怕地不怕的心态。”她看着钱程，说道：“你根本不相信，有什么能战胜你们，是这样么？”
钱程沉默了一会儿，没有反驳她隐含的职责，只点了点头。
“我们西洲那边，是明确经历过文明的大倒退的，而且可能还不止一次。但你们不一样。”夏洛特继续说：“除了遥远缥缈的第一纪故事，你们的记忆里，从未出现过文明的中断和衰落。”
“从上古先王的时代，到汉朝兴盛，整个历史，一直都是逐渐发展，越来越发达的。所以荀子才会认为，今人必然超越古人。”她看了看钱程，确信地说：“你们也很少担忧自己的文明会崩塌吧。”
钱程叹了口气，又点了点头。
“其实，大家都能看出来。”夏洛特笑道：“而且，哪怕面对神灵，你们都会狡猾却大胆地试探，再想办法加以利用。这种人还会怕什么？至于那些实力还不如你们的，就更不用提了。”
“而震旦国呢？他们已经承受过一轮又一轮的失败。我只听张生谈及几次，都会惊叹于他们经历的惨痛。我觉得，就算将来，他们对于其他国家，拥有汉朝一样的实力优势，他们的心态，也不会和你们相同了。”
“或许，一个文明和一个人一样。”她比喻道：“你们是年少轻狂的年龄，而他们，已经是历经沧桑的成熟人了。”
“所以我说，他们永远回不到你们那种心态了。”夏洛特摇了摇头：“至于这是好事还是坏事？这就不是我能判断的了。”
PS1：
自乌孙以西至安息，近匈奴。匈奴尝困月氏，故匈奴使持单于一信到国，国传送食，不敢留苦。及至汉使，非出币物不得食，不市畜不得骑，所以然者，以远汉，而汉多财物，故必市乃得所欲。——《汉书·西域传》
PS2：
汉使的人员和素质：
自从张骞开辟了通往西域的道路而获得尊贵的地位，那些吏士争着上书谈论外国物产的稀奇古怪以及通使的利害关系，请求出使。汉武帝因为西域偏僻遥远，并非人人都乐意去，便接受他们的言论，给予出使的符节，招募官吏和百姓而不问应募者的身份资历，为这些人准备好随行人员打发他们出使，以此扩大出使西域人员的来源。
这些人回来时，难免有劫掠和盗窃来的财物，以及执行使命时违背汉武帝的旨意，汉武帝因为他们熟悉西域的情况，就每每审查他们并致以重罪，以激发他们发奋去立功赎罪，再次请求出使西域。
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