第642章 秦皇岛_崇祯十五年
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第642章 秦皇岛

  房间内。

  唐亮为太子摊开了辽东地图,并将烛火拨到最亮,太子站在图前,望着地图上的几个点,久久沉思。

  除了自身的宁远骑兵,吴三桂提出还需要六千骑兵和四千步兵,所需总兵力达到一万四千人,在建虏入塞,大明兵力紧张的情况下,拨出一万四千人的精锐投入到渡海攻击,并不是一件容易的事情,不过再困难也必须做,唯有如此,才能开辟第二战场,以牙还牙,令建虏也尝一尝老家被掀翻的苦果。

  对吴三桂的领军能力,朱慈烺是不怀疑的,能从宁远总兵变成建虏的平西王,从李自成一路杀到云南,吴三桂靠的绝不只是运气,而是实力,朱慈烺唯一担心的是吴三桂见好就收,不敢在建虏后方大肆破坏,小富即安的侥幸心理。

  所以,必须给吴三桂加压,令他明白,渡海攻击不搞出大动静,获得大战果,是不能轻易撤退的--刚才的一切,就是对吴三桂的一种施压,他本人提出,太子又全力保证的情况下,他没有推卸的理由,而一旦他成功了,朱慈烺绝对不会吝啬赏赐。

  另外,除了吴三桂的个人意志,能否做到出其不意,在建虏还没有反应过来之前,就将盖州复州甚至是海州搅一个天翻地覆,是行动成败的关健,而要做到这一点,就必须对辽东沿海的地形和建虏的兵力有提前了解。

  地形问题不大,虽然建虏占据辽东已经二十年,但辽东沿海地形并没有大的改变,依照过去的地图和龙武水军的老人,大明对辽东海岸有基本的掌握。

  建虏的兵力部署却是一个难题,虽然大略知道是尚可喜的汉奸部队在盖州复州等地驻防,但对他们准确的兵力数字和配置,大明却是一无所知的。

  这个弱点,只能依靠吴三桂随机应变去处置,或者说,这才是对吴三桂统帅能力的真正考验。

  望着地图,朱慈烺想了很多……

  第二日一早,朱慈烺离开宁远,返回京师,吴三桂率三千骑兵,一路送出六十里,一直送到中右所,和山海关总兵马科的迎接兵马对接后,他才返回宁远。

  “长伯,努力。”

  临行前,朱慈烺微笑叮嘱。

  吴三桂抱拳深躬:“臣必竭尽全力,定不负殿下的重托。”

  朱慈烺点头微笑,拨马而走,走出很远,回头望去,看见吴三桂的大旗和三千宁远骑兵还留在原地--从这个时代看,吴三桂绝对是当世的忠臣勇将。

  ……

  从宁远离开,一路西行,只两天时间,朱慈烺就回到了山海关,休息一晚,第二日离开山海关,往秦皇岛而去。见太子不直接回京,要绕道秦皇岛,黄道周坚决反对,并不是因为绕道秦皇岛会耽误一天的时间,而是因为这个时候的秦皇岛还没有和陆地相连,是真真正正的一座岛屿,太子如果登岛视察,必然是要乘船,而这是黄道周坚决不能同意的---登船渡水有危险,太子身为国本,没有实际的必须,怎可做这种冒险?

  没办法,朱慈烺只能妥协一下,说绝不登岛,只在陆地停留,听取工部官员和秦皇岛监工太监高起潜关于码头建设的报告。黄道周这才同意了。

  没有后世的繁华,更没有闻名遐迩的“北-戴-河”,这个时代的秦皇岛一代还是一片荒凉,一路上连村庄都难见到几个,朱慈烺心中却是兴奋,越荒凉都越说明的有开发的前途,沿途看到的地域都是盐碱地,小麦稻子肯定是不能耕种的,但土豆和玉米却可以尝试,一旦成功,这一块区域安置十几万百姓是没有问题的。

  下午到达秦皇岛海岸边,在秦皇岛督建的工部官员和监工太监高起潜早已经在岸边等候。

  几月不见,高起潜明显苍老憔悴了许多,比之在山海关当监军太监的优渥和养尊处优,秦皇岛完全就是一个流放地,刚到之时,甚至连房屋都没有,只能住帐篷,取水也困难,加上岛上海风劲吹,日夜不停,可把高起潜折腾惨了。但再惨他也得坚持,因为从山海关监军到秦皇岛监工,陛下明显是对他有所不满,继而惩戒磨砺他,他在秦皇岛表现好了,还有东山再起的机会,如果不好,估计一辈子都要留在这鬼地方了,所以自到秦皇岛之后,高起潜就严厉督工,早起晚睡,希望早日完成码头的修建,今日听闻太子前来巡视,更是故意装出憔悴苍老,兢兢业业,忠心为朝廷办事的样子。

  明知道高起潜有一些“表演”的成分,但朱慈烺还是对他进行了勉励和赞赏,又问起码头修建之事,甚至拿出图纸,仔细询问,高起潜对答如流,朱慈烺微微点头,就太监来说,高起潜还算是一个有些能力,能做事、会做事的人--只要能做事,就是一个称职的好臣子,不管高起潜当日在山海关多么的权势熏天,也不管在当年卢象升战死之事中,他又扮演了多么不光彩的角色,但就现在来说,只要高起潜能按时完成秦皇岛码头的修建,并保证质量,朱慈烺不介意把自己的赞赏目光展现给他。

  “请殿下放心,最迟十月,秦皇岛码头就可以初步建成,到时就可以停泊大船……”高起潜保证道。

  朱慈烺点头。

  因为黄道周的反对,所以朱慈烺不能亲自登岛,只能派李纪泽代自己登岛巡视,黄道周虽然不同意太子登岛,但他本人对登岛巡视码头,却是兴趣盎然,于是也跟着李纪泽等人坐船登上了秦皇岛。

  朱慈烺只能站在岸边,隔着海水,远远望着海中的那个岛屿--海水很蓝很宽,但海面却平静,这样的地方最适合做军港了,最重要的是,秦皇岛是一个不冻港,一年四季,不论何时都可以停泊船只,也就是说,哪怕是寒冬腊月天,大明水军也不担心海水结冰,随时随地都可以从这里出击。

  望着海水,朱慈烺想了很多,也想的很远……

  原本以为,黄道周他们很快就会返回,不想直到天黑酉时末(七点),高起潜和李纪泽一行人才回来,黄道周更是怒气冲冲,一见面,就说要向朝廷弹劾监工太监高起潜和工部官员。

  原来,他们到得岛上,立刻直奔码头修建现场,李纪泽等人关心的是码头是否能按期完成,并且严格按照图纸,见码头修建正常,眼中看到的也都是忙碌景象,也就放心了。

  但黄道周的关心点却和他们不同,在李纪泽他们拿着图纸,同码头修建进行对比时,他却穿着官服到处走,并且时不时停下来,招呼民夫们上前答话。

  面对身穿五品官服,一眼关心和正气的黄道周,民夫们终于是忍不住,纷纷跳出来喊冤,说被监工鞭打,工钱被克扣,吃的住的也极端辛苦,已经是活不下去了,求青天大老爷做主。

  黄道周听罢勃然大怒,民夫所说的惨况,令他想起了“暴秦修长城”---黄道周是东林出身,本就对阉人不满,这一下怒不可遏,将高起潜骂了一个狗血喷头,甚至将高起潜按兵不动,致使卢象升战死沙场的往事也掀了出来。

  高起潜脸色发白,他没有想到自己苦心的布置,竟然是被黄道周戳破了,对黄道周的指责,他是不能承认的,不然就是死路一条,所以他硬着头皮,百般推诿和辩解。

  因为有这个意外,所以耽误了时间。

  朱慈烺听完皱起了眉头,心知自己疏忽了,或者说,大明底层官员和胥吏的贪墨已经是一种普遍,并且不知道缩手,什么钱也敢贪的现象。

  “高起潜,少詹事所说,可是真的?”朱慈烺目光冷冷的扫着高起潜。

  高起潜跪在地上,一头冷汗,诚惶诚恐的说道:“殿下明鉴,奴婢对民夫工钱和口粮被克扣之事,确实不知啊。”说完,拜倒在地。

  除了高起潜,现场督建的几个工部官员也都跪在地上,此时齐声请罪。

  “不知?我瞧是包庇!那几个欺上瞒下,胆大包天的墨吏,都是你高起潜的干儿亲信,对他们的所做使用,你岂能不知?”黄道周怒。

  在太子面前,高起潜不敢辩驳,只是请罪。

  朱慈烺脸色凝重,鞭打民夫,克扣口粮和工钱,民夫吃不饱穿不暖,疲惫不堪,长时间下去,不说会耽误码头的修建进度,说不定还会引起哗变,那一来,码头修建进度必然会被大大拖延,今冬说不定就无法泊船,调关宁军渡海攻击建虏后方的大战略,就有可能会落空,而这是朱慈烺绝对不能容忍的!

  瞬间,一股热血就冲上了朱慈烺的脑子,他恨不得立刻就将高起潜拉下去斩首,但想一想,忍住了--大明官员的贪墨,不是杀一两个人就可以解决的,高起潜固然有罪,但秦皇岛码头修建已经进行了一半,这个时候杀了或者是罢免掉熟悉事务的高起潜,另换他人来监工,一来一往,怕是会耽误工程进度,影响到渡海攻击的大计,于是朱慈烺强压下了心中的怒气,冷冷问:“克扣民夫口粮和工钱的墨吏,有多少人,可曾全抓起来?”

  “有六人,奴婢已经将他们这些欺上瞒下,胆大包天的混蛋全部抓了起来,如何处置,请殿下示下。”高起潜冷汗淋淋地回,原本他想着好好表现,修好秦皇岛,再寻机返回京师,重新变成某地的监军太监,但不想今天却出了这样的事,除了懊恼手下人太心黑,对民夫克扣过重之外,对黄道周的多管闲事,也是极其愤恨的,若不是黄老头,今天肯定风平浪静,什么事情也不会发生,现在好了,不但回京无望,说不定还会死在这鬼岛上。

  黄道周,该死。

  “只有这六人吗?”太子冷冷问。

  高起潜心中一喜--从太子的口气,他隐隐听出,太子好像并没有要立即处置他的意思,于是急忙回道:“奴婢立刻彻查,将那些欺上瞒下,胆大包天的混蛋全揪出来!”

  “自己查自己,岂能查出来?”

  黄道周立刻反驳,向朱慈烺拱手:“臣以为,应将此案交给刑部,高起潜革职待查,如此才能将秦皇岛的弊事一查清楚,将那些不顾朝廷禁令,胆大包天的贪墨之图全部揪出来,给百姓们一个公道!”

  朱慈烺不说话,他何尝不想这么做?将贪墨之人全部揪出来?但如果这么做,在秦皇岛大动干戈,兴起刑案,今年码头肯定就是修不成了,渡海攻击的战略也就失败了,再者,高起潜手下的监工,大部分都是宫中的太监,或者是太监手下的亲信,而内廷外廷是分开的,岂能将内廷的人,交给外廷的刑部处置?

  所以黄道周的话,是不能听的,不管多么恨,暂时的,这件事都必须得压下来。

  “少詹事的话,你听见了?”朱慈烺盯着高起潜。

  高起潜举起右手,两眼泪花:“奴婢可以对天发誓,若是有一丝纵容和懈怠,就让奴婢千刀万剐,不得好死!”

  朱慈烺冷冷望他一眼,又看那几个工部官员,提高声调说道:“去年,建虏入塞,蓟东百姓为了支持朝廷坚壁清野的政策,抛弃家园,任由家园被建虏烧毁,付出了巨大的牺牲,今年为了修建秦皇岛码头,他们在自己家园尚没有修复完成的情况下,离开家人,听从朝廷命令,从各地赶到秦皇岛,可你们又是怎么对待他们的?克扣他们的口粮,工钱,无故鞭打,践踏,你们的所作所为,对得起朝廷对你们的重托,对的起“父母官”三个字吗?”

  现场的秦皇岛官员,哗啦啦全部都跪下了,口称:“臣等有罪……”

  朱慈烺厉声道:“揪出来的六个人中,选官职最大的那个,斩!脏银追回,剩下的五人,家产全部充公,本宫要他们将贪墨的钱粮,一厘不少的吐出来,同时将他们派到第一线,去做最苦最累的活,码头没修建完成之前,他们一日也不得休息!”

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