第二章 迷宫之兽 Beasts Of The Dungeon

　　1艳阳洒落，和式风格的华丽阳伞在海滩留下浓浓影子。阳伞正下方摆了看似昂贵的藤编凉椅，上头优雅地躺著穿泳装的年轻女子。金色的发丝色泽偏暗，而且也许是保养不周的关系，发根附近呈现些微的渐层色彩。虽然姿色绝不算差，倒也称不上任何人都会回眸一顾的美女，彷佛挂在嘴边的浅浅笑意使她有种不太能信任的气质。另一方面，女子的身材极为出色。丰满又婀娜多姿的胴体就像要展现给旁人欣赏，被剪裁大胆的原色比基尼包覆。假如肩膀上没有披著白袍，大概没有人会相信事实上她就是攻魔专校的教官。她名叫真贺斋祸子。国营恩莱岛攻魔高等专科学校十四班──通称香菅谷班的班任教官。「打扰您了。」身穿制服的香菅谷雫梨正经八百地朝祸子唤道。祸子将遮住半张脸的太阳眼镜随手一挪，回望立正不动的雫梨。「唷，是你啊，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。那块头巾看起来还是一样热。你要不要也换上泳装？感觉有一套刚好适合你穿──」「心领了。我还得上课。」「那可真遗憾。」祸子露出著实失望的表情，接著就把看起来几乎和绳带无异的超小比基尼收进白袍口袋。你怎么会认为那种不检点的泳装适合我啊？雫梨心里涌上想认真逼问班任教官的冲动。雫梨设法克制住内心的动摇，尽可能面无表情地发问。「真贺斋教官，现在方不方便占用您一些时间？」「行啊，没问题，欢迎。你有什么事？」「是关于昨晚第八演习校舍那件事。我应该已经将报告呈给您了。」「第八演习校舍……喔，那个啊。」祸子从茶几上拿起冰凉的热带鸡尾酒吸了一口。酒精味隐约飘来，雫梨不由得板起脸孔。即使如此，雫梨仍没有抱怨，这是因为她认同祸子的手腕。尽管祸子的值勤态度这么不正经，身为魔法师的实力却高人一等。就算在强者云集的教官阵容中，她仍是无庸置疑的第一人。预言失忆的晓古城会漂流到恩莱岛，还吩咐雫梨把人带回来并予以监视的也是祸子。古城能顺利获准进入攻魔高校就读，跟祸子自愿担任他的教官应该也不是毫无关联。「我当然读过报告了。」斜拿鸡尾酒杯的祸子淡然说道：「破兽出现在地上这项情报，说来有些令人难以置信呢。何况你还表示是幽灵少女救了你们。」「可是……！」雫梨急著想辩解，祸子随手一举制止了她。「我并没有怀疑你的报告喔。有幽灵的传闻在学生之间流传这一点，我们也已经有所掌握。至少演习校舍就实际被破坏了。」「是的【Si】……」雫梨不甘不愿地点头退让。祸子望著这样的她，不知道在乐些什么地露出了微笑。「再说，目前我们学校并没有学生使得出破坏力如此可观的魔法，包含你──香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉在内，我有说错吗？」「不。」应该就是那样吧──雫梨心想。虽说是上了年纪的木造建筑，校舍终究是校舍。建筑物规模及牢靠度与普通民宅没得比，光用一发魔法就要将其轰倒，人类施术者不可能办到，兽人与吸血鬼当然也不可能才对。是的，寻常的吸血鬼办不到──「唯一的例外就是晓古城吧。凭第四真祖眷兽之力，大概可以轻易毁掉一两栋校舍。」「晓……晓古城并不是凶手！」祸子话还没说完，雫梨就反射性地喊了出来。哼哼──祸子越显愉悦地眯起眼，雫梨则红著脸摇头。「呃……我的意思是破兽出现时，他就在我的监视之下。再说，他目前根本召唤不出眷兽。」「我信任你，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」祸子把鸡尾酒杯摆回茶几，缓缓地撑起上身。傲人的丰满胸脯强调出乳沟，雫梨不禁被吓倒。「不过根据报告书来看，事件应该发生在深夜，你跟晓古城两个人是在做些什么？」「啊……？」雫梨摸不透班任教官提问的用意，愣愣地眨了眼睛。祸子则露出坏心眼的贼笑，兴致勃勃地望著这样的雫梨说：「事发现场在演习校舍，那附近是既阴暗又不会被人瞧见的安静地方呢。」雫梨听懂她提问的用意以后，便语塞地惊呼：啥──「我……我只是以监视者身分与晓古城一同行动，万万没做过任何亏心事──」「不不不，我是在佩服你对任务所付出的热忱，并没有怀疑你们之间有什么不纯的行为喔。」「那当然！」雫梨满脸通红地回嘴。身为修女骑士，她是在只有女人的环境里长大，对于这种玩笑话极端缺乏抗性。祸子看雫梨气急败坏，便出声笑了一会儿。「非常好。那么，我要交派新课题给忠于任务的你们。」「您说……课题吗？」祸子终于讲出像教官的话，雫梨则猜疑心毕露地朝她望了回去。「先前的战斗实习还没有补考完毕，所以就用这代替。」祸子煞有介事地补充说道。先前的战斗实习，应该就是指古城丧命的那次模拟战。由于雫梨不小心用了违反规定【Regulation】的秘迹兵器「炎喰蛇」，实习的学分便无法得到认可。「是。不过，您提到的课题是……？」雫梨莫名感到不安而提出疑问。祸子懒洋洋地托著腮帮子，和气地笑道：「我要你们探查迷宫。」「咦！」雫梨吓得睁大眼睛。「请等一下。我们这班还不到足以潜入迷宫的等级啊。」「你这就谦虚了。天濑优乃担任斥候的能力属A级，格斗方面也有校内第四的实力；宫住琉威则是宫住咒工的接班人，更是学年榜首的秀才，含国中部时期在内，迷官探索经验达二十次以上，早就算老手了。」祸子一边扳著指头数一边纠正。「再加上你这个带著秘迹兵器的修女骑士，即使在我们学校里，我想你这班的实力仍然可以排到前五名。」「我、我们这班有晓古城在啊。以攻魔师而言，他还是跟外行人一样！」「哦，你担心自己监视的吸血鬼？」「即、即使他只是监视的对象，如今也成为我们班的一分子了啊！」尽管雫梨讲话结巴，面对祸子像在逗弄人的质疑还是立刻予以反驳。真替伙伴著想呢──祸子夸张地表示佩服。「用不著担心，他不会死的。」「因为他是第四真祖吗？」「嗯，对啊，那也是原因。」祸子含糊地回答。号称不死不灭的吸血鬼真祖具备异常再生能力，雫梨对此也有深切体会。古城被装甲式神打成肉片以后，在当天就轻松复活给大家看了。凡人自然不用说，连「旧世代」吸血鬼都无法模仿那种把戏，可怖光景堪称众神遗下的咒诅。「他是世界最强的吸血鬼，原本在我们学校应该位于比任何人都高的层次。」祸子露出若有所指的笑容说道。「可是，晓古城目前没有过去的记忆啊。现状是他连吸血鬼最起码要有的能力都没办法好好发挥耶。」「既然如此，那更需要改变环境，试著给他不一样的刺激吧zation;？好让他取回记忆。」「或许话是这么说没错……」找不到否定的根据，雫梨讲话便失去力道了。雫梨和晓古城在恩莱岛海岸认识，大约已过了半年。有关他的真相，清楚的实在太少。晓古城对于咒术及魔族只有相当于常人的知识，更令人傻眼的是他连自己为什么会成为吸血鬼真祖都不明白。照这样监视下去，古城的记忆会不会还是无法恢复──雫梨自己感受到如此疑问并不是一次两次的事情。祸子冷冷地点头，压低了声音。「换个方式想，这将是辨明他真面目的好机会。假如那个晓古城是正牌的第四真祖，入侵迷宫或许就能让他露出本性。万一你到最后发现他的存在会对世界造成危险──」「到时我会斩了他。」雫梨用不具感情的嗓音如此回答。祸子像是感兴趣地眯起眼。「没错，那是你的任务。不过你真的下得了手？」「何必问这种笨问题。我毕竟是领有『炎喰蛇』的圣团修女骑士。」雫梨无意识地用手碰了腰际的剑。砍中对手便可将其魔力吞为己用的「炎喰蛇」，恐怕是唯一能诛灭吸血鬼真祖的武器。既然雫梨继承了这项武器，就有义务除去危险的魔族，哪怕对方是重要的班员亦同。「答得不错。」看似在笑的祸子吐了口气。「课题的详细内容之后再联系。记得在今天内完成进迷宫的准备。」「我明白了。」雫梨正色敬礼，然后掉头就走。等到看不见她的背影，祸子便将手掌伸向半空。半透明的萤幕在她眼前浮现了，萤幕上映著雫梨所写的报告与几张照片。遭到破坏的校舍，以及诡异发光的破兽，还有穿著陌生制服的少女照片。「雪霞狼……使用那把可恨长枪的人出现了啊……比想像中要早呢……」少女如幻影般不鲜明的身形让祸子扬起了单边嘴唇。分不出是愤怒或嘲弄的奇特情绪从她眼里一闪即逝。「尽管白费力气挣扎吧，别碍到我的工作就好。」被炫目阳光照耀的沙滩上冒出充满憎恶的微微笑声。不久，祸子用粗鲁得好似要把东西捏烂的动作将眼前的萤幕消除。2「泛用咒符、人工鬼火【InstantWisp】、护身用结界、闪光弹、手榴弹、塑胶炸药、引爆装置……」看似阴暗仓库的建筑物里头响起雫梨念清单的声音。设计诡异的店面让人联想到军火商或黑帮武器库。阴暗通道两侧有占满整面墙的巨大棚架，商品密密麻麻地堆到接近天花板。陈列出来的商品涵盖危险的武器弹药、用于咒术的特殊触媒，还有日用品、衣物及口粮，生活所需的物资一应俱全。这里是攻魔专校的福利社【P】。「短刀、绳索、绳环、绳桩、地图、罗盘、医护包、通讯器。」「…………」古城照著雫梨的吩咐，把商品陆续塞进购物车。原先那一台早就满了，第二台的置物篮也塞得满满的。他们俩会来福利社，目的是要替明天的迷宫实习采买装备。在广阔的迷宫里调查往往要花好几天，携带的行李就会随之变多。不只需要预备的武器以防长期战，口粮、饮用水与露营用装备也都是必须的。话虽如此，要是毫无计画地增加行李，所添的重量也会让机动性变低落，搬运消耗的体力也不可小觑。迷宫实习要带的装备得精打细算地让质与量达到均衡。即使如此，雫梨翻阅清单的手仍没有停。「携带口粮、饮用水、手帕、卫生纸、手巾、毛巾。」「…………」「零食、香蕉、喉糖、红茶、烧水壶、茶杯、茶壶──」「够啦啊啊啊啊啊啊啊啊──！」古城打断找商品的雫梨，大声吼了出来。他毫无预警的奇怪举动让雫梨目瞪口呆。「忽、忽然大叫是怎么了？」「行李未免也太多了吧！这些全都由我一个人拿吗！」古城指著满载商品的购物车嚷嚷。雫梨理所当然似的予以首肯。「自然就是这样喽。总不能让担任前卫的优乃与我扛著行李战斗，宫住同学应该光带自己的装备就腾不出空了才对。由战斗方面派不上用场的你替所有人拿行李，理论上是合情合理的总结。」「我对负责拿行李这件事没意见啦！不过凡事总有个极限吧！这些全部装进去不就超过六十公斤了吗？恐怕比你的体重还重！」「哪、哪有什么恐怕，我的体重本来就不到六十公斤！」「把衣服和剑算进去，要超过那个数字很容易吧！」「才、才没有！」雫梨莫名其妙地赌气，拚命开口反驳。古城则生厌地摇头说：「随便啦，那种小事无所谓，我在叫你减少行李！」「那、那种小事？无所谓……？」「说起来，清单里为什么要把零食跟香蕉还有喉糖分开列项？基本上，茶壶和茶杯又是要干嘛的？」「你不晓得吗？那是用来泡红茶的器具啊。」雫梨「哎呀呀」地把手凑在下巴，轻蔑似的低头看向古城。我不是在问你这个啦──古城气歪了嘴。「就说了你为什么非得连那种东西都带进迷宫！喝水将就啦！」「不可能。纵使在作战行动中，还是要重视舒展身心的时间才行。」「什么道理！你是贵族吗！」古城准备对不改主张的雫梨大发牢骚而吸气。就在此时──「趴下！」他被雫梨粗鲁地推倒，摔在硬梆梆的地板上。「怎、怎么了？」「嘘！安静！」雫梨硬是按住古城想要抬起来的头。她看著福利社窗外──户外的饮食区。被树丛挡住的不显眼的长椅上坐著熟面孔的学生──同为矮个子的一对男女。「那是……天濑和宫住吗？」「……是啊。」古城与雫梨确认过两名同班【Party】伙伴的身影以后，便看向彼此的脸。长相和气的棕发少女，与长相端正有如模范生的少年。肯定正是优乃与琉威。他们俩肩并肩坐在一块，手里各拿著霜淇淋在舔。他们的举动当然并没有什么问题。因为这是迷宫实习前一天，香菅谷班获准不必上课。只要完成实习的准备，接下来想在哪里做什么都是自由的。当然这是指在不违反公序良俗的范围内。「……！」琉威用食指抹掉优乃沾在脸上的霜淇淋，而优乃含住他的手指舔了舔。雫梨目睹前前后后的过程，惊讶得倒抽一口气，肩膀发抖。「霜、霜淇淋……沾到脸上……还、还舔掉……」「这样啊……原来他们两个是那种关系……」古城对于男女情事绝不算敏锐，可是看了刚才那模样，也实在不可能对那两个人的亲密关系浑然不觉。尤其是琉威，他平时的言行举止都有股酷劲，打情骂俏时的落差就特别明显。倒不如说，或许就是因为他够酷，才敢毫不害臊地在户外打情骂俏──「……欸！等等，卡思子！你想做什么！」古城发现雫梨忽然使劲站起来，便立刻捉住她的手腕。雫梨粗鲁地甩开他的手说：「我要去阻止不纯的异性交往！」「喂，白痴！住手啦！那样未免太尴尬了吧，双方都一样！」香菅谷班会出现存续危机喔

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