第一百六十三章 帝国忠臣
弹丸飞过城墙，重重地砸在空地上，溅起一片尘土。
两名传令兵连滚带爬地钻进了城堡，守卫匆忙又关上大门。
城堡里，几名法师围在法阵擦着汗，围在法阵前，试图与外界恢复联系。
楼上，几名贵妇从狭小的窗缝小心翼翼地向外看去。
东方人的军队将帝都包围了大半，城外的几处制高点，都插上了他们的红旗。
帝国人至今还不清楚这支军队的构成和详细名称，于是按照明显的颜色，管他们叫“红色军团”。
有人推来一个架子，上面架着长长的窥筒，众人仔细观察了一会儿，发现东方人营地的背后，有几名打扮不同的骑手，背后背着羽翼一样的饰物，从邻边出没，又消失了。
贵妇们急忙离开，拦住一名军官，描述起来。
“我看到的是援军么？”她急切地问。
“恐怕不是。”军官说：“那只是东方人的传令兵。”
“可是斯蒂芬不是要开始进攻了么？”贵妇追问：“宫廷里都说，他集结了乌尼亚人和乌古尔人的骑兵……”
这时，另一名贵族走了过来。
军官看了他一眼，停止回复，离开了。贵族上前，将她们拉到一边。
“你们最好早点离开。”他压低声音：“很快这里就会被完全包围了。”
“可是大主教说斯蒂芬国王会发起进攻。”贵妇显得不太相信：“古老的预言说，当帝都被围困的时候，会有带着羽翼的军队出现在战场，击溃敌人……”
“他非常有信心。”贵妇强调：“斯蒂芬的军队会使形势逆转，大主教说这次进攻将会成为传奇，流传下去。”
“每个人都知道那是幻想。”贵族严厉地说：“谁知道教会自己信不信。平时他们还反对这些来路不明的传言，认为这些是巫术呢。”
说罢，他转身离开了。
不远处，一间会议厅里。
一群贵族聚集在桌前，有人正介绍着情况。
“敌人可能突破城防。”他指着地图比划道：“在南边，他们占领了阿尔格拉镇，驱逐了我们的驻军，正向城墙前进。还有一股士兵在北方活动，拆除那里的守备设施和障碍。在东部，他们已经抵达城墙前，架设了攻城器械。”
说罢，他直起身，看了前方一眼。
“如果趁敌人攻城时，斯蒂芬从背后发动进攻，一切都会好起来的。”桌子后，一个中年人抓着羽毛笔，比划着说。
贵族们犹豫起来。为首的几人彼此看了看。
“陛下……”先前汇报的人结结巴巴地说：“斯蒂芬他……”
“斯蒂芬被草原人纠缠，必须返回保卫自己的领地。”另一人替他接道：“他无法发动进攻。”
桌后的男子一言不发。片刻后，他颤抖着手，把头上的假发取了下来。
“决心继续坚守下去的，留下来。”他吩咐道。
贵族们如蒙大赦。
一阵脚步声响起。
片刻后，桌前一个人也没有了。
又过了一会儿，几名直属封臣似乎觉得不太好，又探头探脑地回到门口。
“博拉尼亚公爵呢？”皇帝也没什么办法，只好询问起自己岳父的情况。
近臣们再次犹豫起来。
末了，一人答道：“公爵和他的追随者们昨天开始就不见了，我怀疑他可能逃到城外去了……”
“不过他似乎瞒过了所有人——包括皇后。”另一人指出：“所以等他消失之后，我们才反应过来。”
“格里茨伯爵的军团呢？”皇帝似乎对公爵的表现并不奇怪：“我命令他们向西北方向移动。如果他们动作够快，就能赶在合围形成之前，牵制住东方人……”
近臣们第三次相互大眼瞪小眼。
“陛下……”有人小声说道：“格里茨伯爵他……”
“他也没有按命令进攻？”皇帝已经有心理准备了。
“不止没进攻。”近臣说：“大公主之前从修女院逃了出来，去伯爵的军团中。之后那支军队就转头向南方，离开战场了。我怀疑是她说动了伯爵，让他撤走了……”
皇帝环顾众人，终于忍不住爆发了。“那是个命令！让格里茨进攻是个命令！”他咆哮道：“那是我掏钱组建的、直属的军队，他怎么能无视我的命令呢！”
“事情到了这个地步了么。所有人都在欺骗我，甚至我的亲信和女儿也是——”他站起身：“这些贵族都是不忠不义的懦夫！”
“叛徒！懦夫！渣渣！”他悲愤地斥责道。
“陛下，您这样说有些过分——”一名近臣急忙插嘴。
“都到这时候了还怕什么？”皇帝破罐子破摔地把羽毛笔用力甩在地图上：“气死偶类！”
“这些贵族全都是饭桶！他们去维塔利亚的城邦学了几年，连用刀叉吃饭都学不会！”
近臣们尴尬地站在那里。
“多少年了，大贵族只会阻挠我的行动。他们所做的一切都只在扯我的后腿！”他抱怨起来。
“所有叛国的贵族都该被处死！”皇帝握着拳头咬牙切齿地说：“就像东方人皇帝做的那样！”
近臣们左顾右盼，都不吭声，皇帝颓然坐了下来。
“反了他！这是对帝国不可饶恕的背叛！”他诅咒道：“这些叛徒不得好死，东方人不可能放过他们的！”
大臣们继续保持沉默。房间外，有贵妇忍不住哭了起来。
“所有的命令都是当耳旁风。”他的声音低沉下来：“这种环境还当个什么皇帝。”
“结束了——”他叹道。
“战争失败了，帝国也会不复存在了。”有人似乎想说什么，但他还是继续笃定地说。
他看了看周围，墙壁上，如同其他会客厅一般，按西洲习俗，挂着历代先帝的画像。
“我本不是亡国的皇帝，这些贵族却都是亡国的贵族啊。”他感慨道。
“算了，你们走吧。”皇帝摆摆手。
近臣们顿了片刻，纷纷散去。
不久，城堡门前。
“这家伙是不是太把自己当回事了。”一名近臣在马车前抱怨道。
“还帝国不复存在。”另一名近臣哂笑道：“教会都说了，帝国永远不会灭亡。”
“我们是忠于帝国，又不是忠于他。”有人指出：“已经够给他面子了。”
“就是，我们这么忠诚，还诅咒我们。”
“居然说我吃饭不会用刀叉——我明明会用刀的。”
众人纷纷议论起来。
“你说，东方人真会像他们扬言的那样，废除帝国么？”有人突然问。
忠臣们齐齐沉默了片刻。
“不可能。”另一人回答：“帝国是个很好的工具，没有帝国的名义，他们怎么统治？”
“其实取消了也无所谓吧……”旁边，有人缓缓说道。
众人都看向他。
“贵族应该忠于家族。”他指出：“优先保证家族的利益，才是最重要的。皇帝的家族和帝国紧密相关，但我们——帝国在不在，管我们什么事。”
“你能选上皇帝么？”他问一名大臣。
那人毫不迟疑地摇摇头。
“你呢？”他挨个质问：“你呢？”
众人都明白了他的意思。
“教会怎么说？”又有人问。
“教会在打听东方人是不是会强迫改信。”前面那人回答：“东方人根本不关心，教会现在也不想管这事了——东方人只关心贡金和赋税。”
“哦，那就好。”大臣们纷纷点头。
这就回到他们擅长处理的领域了。
“是啊，帝国的根基在于贵族。东方人来了也一样。”有人说了出来：“难道他们还能不通过我们进行统治？没有我们，他们连钱都收不上来。”
“对啊，这可是两全其美的事情。”
“我们也只是换了个效忠的对象而已，依然是忠诚的。”
“有道理啊……”
“那我们现在？”一人露出探寻的眼神。
“我们得表现忠诚了。”一个胆大的人说道：“对了，博拉尼亚公爵之前偷偷嘱咐我，如果我能把康拉德王储带出去交给他……”
“哦？这主意可不错啊……”
很快，他们熟练地继续谋划起来。
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两名传令兵连滚带爬地钻进了城堡，守卫匆忙又关上大门。
城堡里，几名法师围在法阵擦着汗，围在法阵前，试图与外界恢复联系。
楼上，几名贵妇从狭小的窗缝小心翼翼地向外看去。
东方人的军队将帝都包围了大半，城外的几处制高点，都插上了他们的红旗。
帝国人至今还不清楚这支军队的构成和详细名称，于是按照明显的颜色，管他们叫“红色军团”。
有人推来一个架子，上面架着长长的窥筒，众人仔细观察了一会儿，发现东方人营地的背后，有几名打扮不同的骑手，背后背着羽翼一样的饰物，从邻边出没，又消失了。
贵妇们急忙离开，拦住一名军官，描述起来。
“我看到的是援军么？”她急切地问。
“恐怕不是。”军官说：“那只是东方人的传令兵。”
“可是斯蒂芬不是要开始进攻了么？”贵妇追问：“宫廷里都说，他集结了乌尼亚人和乌古尔人的骑兵……”
这时，另一名贵族走了过来。
军官看了他一眼，停止回复，离开了。贵族上前，将她们拉到一边。
“你们最好早点离开。”他压低声音：“很快这里就会被完全包围了。”
“可是大主教说斯蒂芬国王会发起进攻。”贵妇显得不太相信：“古老的预言说，当帝都被围困的时候，会有带着羽翼的军队出现在战场，击溃敌人……”
“他非常有信心。”贵妇强调：“斯蒂芬的军队会使形势逆转，大主教说这次进攻将会成为传奇，流传下去。”
“每个人都知道那是幻想。”贵族严厉地说：“谁知道教会自己信不信。平时他们还反对这些来路不明的传言，认为这些是巫术呢。”
说罢，他转身离开了。
不远处，一间会议厅里。
一群贵族聚集在桌前，有人正介绍着情况。
“敌人可能突破城防。”他指着地图比划道：“在南边，他们占领了阿尔格拉镇，驱逐了我们的驻军，正向城墙前进。还有一股士兵在北方活动，拆除那里的守备设施和障碍。在东部，他们已经抵达城墙前，架设了攻城器械。”
说罢，他直起身，看了前方一眼。
“如果趁敌人攻城时，斯蒂芬从背后发动进攻，一切都会好起来的。”桌子后，一个中年人抓着羽毛笔，比划着说。
贵族们犹豫起来。为首的几人彼此看了看。
“陛下……”先前汇报的人结结巴巴地说：“斯蒂芬他……”
“斯蒂芬被草原人纠缠，必须返回保卫自己的领地。”另一人替他接道：“他无法发动进攻。”
桌后的男子一言不发。片刻后，他颤抖着手，把头上的假发取了下来。
“决心继续坚守下去的，留下来。”他吩咐道。
贵族们如蒙大赦。
一阵脚步声响起。
片刻后，桌前一个人也没有了。
又过了一会儿，几名直属封臣似乎觉得不太好，又探头探脑地回到门口。
“博拉尼亚公爵呢？”皇帝也没什么办法，只好询问起自己岳父的情况。
近臣们再次犹豫起来。
末了，一人答道：“公爵和他的追随者们昨天开始就不见了，我怀疑他可能逃到城外去了……”
“不过他似乎瞒过了所有人——包括皇后。”另一人指出：“所以等他消失之后，我们才反应过来。”
“格里茨伯爵的军团呢？”皇帝似乎对公爵的表现并不奇怪：“我命令他们向西北方向移动。如果他们动作够快，就能赶在合围形成之前，牵制住东方人……”
近臣们第三次相互大眼瞪小眼。
“陛下……”有人小声说道：“格里茨伯爵他……”
“他也没有按命令进攻？”皇帝已经有心理准备了。
“不止没进攻。”近臣说：“大公主之前从修女院逃了出来，去伯爵的军团中。之后那支军队就转头向南方，离开战场了。我怀疑是她说动了伯爵，让他撤走了……”
皇帝环顾众人，终于忍不住爆发了。“那是个命令！让格里茨进攻是个命令！”他咆哮道：“那是我掏钱组建的、直属的军队，他怎么能无视我的命令呢！”
“事情到了这个地步了么。所有人都在欺骗我，甚至我的亲信和女儿也是——”他站起身：“这些贵族都是不忠不义的懦夫！”
“叛徒！懦夫！渣渣！”他悲愤地斥责道。
“陛下，您这样说有些过分——”一名近臣急忙插嘴。
“都到这时候了还怕什么？”皇帝破罐子破摔地把羽毛笔用力甩在地图上：“气死偶类！”
“这些贵族全都是饭桶！他们去维塔利亚的城邦学了几年，连用刀叉吃饭都学不会！”
近臣们尴尬地站在那里。
“多少年了，大贵族只会阻挠我的行动。他们所做的一切都只在扯我的后腿！”他抱怨起来。
“所有叛国的贵族都该被处死！”皇帝握着拳头咬牙切齿地说：“就像东方人皇帝做的那样！”
近臣们左顾右盼，都不吭声，皇帝颓然坐了下来。
“反了他！这是对帝国不可饶恕的背叛！”他诅咒道：“这些叛徒不得好死，东方人不可能放过他们的！”
大臣们继续保持沉默。房间外，有贵妇忍不住哭了起来。
“所有的命令都是当耳旁风。”他的声音低沉下来：“这种环境还当个什么皇帝。”
“结束了——”他叹道。
“战争失败了，帝国也会不复存在了。”有人似乎想说什么，但他还是继续笃定地说。
他看了看周围，墙壁上，如同其他会客厅一般，按西洲习俗，挂着历代先帝的画像。
“我本不是亡国的皇帝，这些贵族却都是亡国的贵族啊。”他感慨道。
“算了，你们走吧。”皇帝摆摆手。
近臣们顿了片刻，纷纷散去。
不久，城堡门前。
“这家伙是不是太把自己当回事了。”一名近臣在马车前抱怨道。
“还帝国不复存在。”另一名近臣哂笑道：“教会都说了，帝国永远不会灭亡。”
“我们是忠于帝国，又不是忠于他。”有人指出：“已经够给他面子了。”
“就是，我们这么忠诚，还诅咒我们。”
“居然说我吃饭不会用刀叉——我明明会用刀的。”
众人纷纷议论起来。
“你说，东方人真会像他们扬言的那样，废除帝国么？”有人突然问。
忠臣们齐齐沉默了片刻。
“不可能。”另一人回答：“帝国是个很好的工具，没有帝国的名义，他们怎么统治？”
“其实取消了也无所谓吧……”旁边，有人缓缓说道。
众人都看向他。
“贵族应该忠于家族。”他指出：“优先保证家族的利益，才是最重要的。皇帝的家族和帝国紧密相关，但我们——帝国在不在，管我们什么事。”
“你能选上皇帝么？”他问一名大臣。
那人毫不迟疑地摇摇头。
“你呢？”他挨个质问：“你呢？”
众人都明白了他的意思。
“教会怎么说？”又有人问。
“教会在打听东方人是不是会强迫改信。”前面那人回答：“东方人根本不关心，教会现在也不想管这事了——东方人只关心贡金和赋税。”
“哦，那就好。”大臣们纷纷点头。
这就回到他们擅长处理的领域了。
“是啊，帝国的根基在于贵族。东方人来了也一样。”有人说了出来：“难道他们还能不通过我们进行统治？没有我们，他们连钱都收不上来。”
“对啊，这可是两全其美的事情。”
“我们也只是换了个效忠的对象而已，依然是忠诚的。”
“有道理啊……”
“那我们现在？”一人露出探寻的眼神。
“我们得表现忠诚了。”一个胆大的人说道：“对了，博拉尼亚公爵之前偷偷嘱咐我，如果我能把康拉德王储带出去交给他……”
“哦？这主意可不错啊……”
很快，他们熟练地继续谋划起来。
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