第一百四十章 选择 上
白芷醒来的时候，天已经很亮了。
这些天的劳累奔波让她有些吃不消，不知不觉就睡过了头。
她揉了揉眼睛，强打起精神，看向周围。
不远处飘舞的旗帜告诉她，这里是大军的临时营地。
远处山上，能看见西洲人的旗帜，他们还在那里坚守。稍近一些的地方，大将军部设置的营垒将敌人包围起来。那里似乎正在发生交战。
再放低视线，一队巡逻的士卒从旁边经过。不远处的空地上，几名军吏带着一群士兵，正忙着挖灶做饭。
身边，钱程军中的那名叫殷琼的女术师坐在一块木板旁，正写着什么。她旁边，堆着不少袋子。
“钱程在哪里？”白芷急忙问道。
“现在应该在敌人侧后吧。”殷琼回答。
“怎么把我丢这儿，自己跑了？”白芷抱怨道：“他们受得了么？这种行动恐怕比正常行军作战还要消耗体力和精力。钱程他们这段时间一直在连续作战，现在已经两天多没合眼了……”
“请不用怀疑，他们会轮换休息的。而且这种强度的战斗，我们都习惯了。两天根本算不上什么。”殷琼彬彬有礼地说：“在西域，这类战斗不算少见。匈奴人和我们正面对抗不占便宜，所以经常和我们长期纠缠，试图让我们疲惫，然后寻找机会。我们早就适应这种生活了。”
白芷看向远处山头的敌人营地，难免有些感慨。
她站起身，活动了下发酸的四肢，又想到钱程。她自己有备而来，一路都被优待，还是能明显感到军中劳苦。也不知钱程当初是怎么熬过来的。
“你们那时，都是怎么适应的啊。”她忍不住又问殷琼：“战争是很消耗体力的。疲惫交加，还得和敌人拼命……”
殷琼的表情显得有些疑惑，似乎没有认真想过这个问题。
“没能适应的人——”殷琼想了想，如实答道：“都死了吧。”
白芷一时无言。
她再次看向敌人营地后，钱程可能正在的位置，心里有些发堵。
当初钱程去边塞，也是不得已。不过他自己从没说过什么，白芷当时也只是挂念安全问题。现在亲身来到战场，再仔细想起来，又有些心疼与懊悔。
白芷又看了看殷琼，想劝她也休息下，话到嘴边又咽了回去。
条件允许休息的话，谁也不会想要硬扛着的。自己能歇一晚上，也是钱程额外帮忙。现在去和对方客套，反而显得自己虚伪。
“这是在做什么？”末了，她拐弯抹角地问。
“例行的文书工作。”殷琼回答：“这是军中每天少不了的事情，交战时的各项记录就更为重要了。我们在先前的战争里损失很大，军中官吏现在也没补足，只能一个人多做些事。”
白芷瞥了一眼，殷琼已经核对完下发物资的记录单，正在誊录伤亡人员的名册。
“这是上头补发的甲胄。”她指了指那些袋子。
白芷转头看去，袋口糊了封泥，上面盖着印戳。袋子上还拴着小竹牌，上面写着士卒的名字。
“我们这偏僻地方，日子不容易。县官配给的东西，甲胄也好，粮秣也好，都得仔细核对，不能漏了。”殷琼说。
白芷长叹了口气。
“我以为粮食军械都充足，至少不会太难过……”她小声说。
“这是两回事。”殷琼插嘴道：“边疆劳苦，和补给够用不冲突。不如说，这些不缺乏，已经是底线了。现在已经有拖欠薪俸的事情，但愿今后不会更糟糕吧。”
“我们其实不算最累的，只是麻烦事情多一些。那些更偏远的前哨，日子才更难熬。”她说：“那些地方，粮食运输有时都成问题。希望您能留下心。毕竟，薪酬拖欠一段时间，士卒大部分也只是抱怨，但粮食都缺乏的话，是不可能维持军队正常运转的。”
她看了眼西洲人的营地，犹豫了下，补充道：“对我们来说，粮食都不够，军队肯定会受到严重影响的。”
“朝廷的钱也不够用啊。”白芷摇了摇头。
“还不是乱花钱的地方太多。”殷琼撇了撇嘴，显然不太相信：“恐怕不止是用在有意义的事情上吧。”
“匈奴的战争，西洲的战争，都是免不了的。”白芷解释道：“就算我们不去打，对方也会找上门来。不如主动出击，选择更好的机会。”
“匈奴这边免不了，也就算了。而其他方向，比如朝廷对西南夷动武，没获得什么收入，新设的郡县反而需要中原各郡摊派钱粮供给。你说，那种没威胁也没价值的地方，管它干什么呢？”殷琼反问。“将领们的水平也参差不齐，动机更是难说。对南越时的表现尚且有情可原，征伐朝鲜时，那又算什么？甚至对付匈奴人的时候，真的每场战争都有必要么？”
“当年朝廷推崇无为而治，才给当今天子留下足够的积蓄。”她放下笔：“现在四方多事，海内空耗，朝廷难道没有反思一下么？所谓‘无为而无不为’，顺应形势，只尽力去做有必要的事情，尽可能节约民力，才能成就大业；看起来四方齐进，无所不为，反而会损失很多啊。”
“边地的士兵都是这样想么？”白芷问。
“士卒们倒还好。”殷琼说：“而且来源不同，想法也不一样。”
“每次发生战争时，都有很多人自带粮草马匹，赶来参军。他们是对战争最热衷的人，希望能在征战中获得地位和财富。哪怕战争风险很大，远征时死伤的比例也不低，依然有很多人前赴后继赶来。”
“还有一类是招募的士卒，一般是响应号召而来，或是签了合约去边地当兵的。这是他们自己的选择，所以问题一般也不算大。”
“最后是各地征召的士兵，他们来边境纯粹是义务，所以对困境也最敏感。虽然如此，现在也还算稳定。”
“只是，现在主要的问题不在边军里，而是在民间。”殷琼转过话锋：“如今税役越来越重，官吏往往苛刻暴虐，只求完成任务，不在乎民众的想法。军队现在还没收到太大影响，说明形势还有救。如果等到边军也骚动起来，可就什么都晚了。”
“你也和钱程一样，觉得应该和亲？”白芷开玩笑道。
“我了解的情况有限，不见得能判断准备。但如果时机合适，我也是支持的。”谁知，殷琼认真地说。
“牺牲一个女子的幸福，把她丢到异域……”白芷皱了皱眉头：“你也是女孩子——”
“边郡像我这样的男男女女数不胜数。”殷琼哂笑了下：“我们的幸福就不值钱么？”
“而且生在皇亲贵戚家，享受着普通人远不能及的生活，却不愿承担随之而来的责任？”她反问道：“钱校尉——当时还是钱司马，这种被赶到边塞的落魄官员，在被围的绝境中，都在拼死坚持自己的职守。难道唯独上头的人不明白么？”
她看了看白芷，似乎还想说什么，又叹了口气。
“哎，你当时毕竟不在城里。”说着，她摇了摇头。
“这些话，他们不见得会对你说。”她抬头看向敌营旁边：“有人是因为还想借着战争多赚些积蓄，有人是立功的目标还没达到，有人是单纯拉不下面子……这话，也只有我对你说了。”
“你如果真关心我们，战争结束后，劝劝长安的大人物们。战争不可能停下，但至少让天下喘口气。”她认真地看着白芷，又抓起了笔：“天子好功业，天下也一直不缺勇士。但至刚者反而易折，再好战的人，也有力气用尽的时候。”
白芷的视线望了回去，想要应答。
殷琼眼圈有些发黑，头发乱蓬蓬的，手上沾了几滴墨，外袍上还留着些血污。她身上的铠甲一直没脱，能看到因为法术攻击破损的符文。腰间还揣着本裹了铁封页的书，上面沾着不知什么东西，似乎没擦净。
白芷最终还是没忍住。
“你也休息下吧。”她试图表达善意：“你可以去梳洗一下，也放松下自己。”
“谢谢，不用了，我先把工作做完。”殷琼说：“大家都在战斗，我也不能闲着。”
“我可以帮你。”白芷说：“我们……应该相互照顾下。”
殷琼苦笑了下，摇了摇头。
“我明白你的心情，但刀剑、箭矢、法术，它们在杀伤你之前，可不会先看性别。”她说：“这里是战场，男人和女人没那么多区别。”
白芷只能沉默下来。
“不说了，不说了。”殷琼拍了拍脑袋：“他在的话，又得说我乱说话了……”
“你们很熟悉么？”白芷问。
“老同袍了。”殷琼露出开朗地笑容，不在意地说：“他守隘口的时候立了功，被提拔到障城里当侯官，我们那时候就是一队的。正好赶上匈奴大部西迁，西域压力骤增。我们也算是死人堆里爬出来的了……”
白芷低下头，似乎有些沮丧。
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这些天的劳累奔波让她有些吃不消，不知不觉就睡过了头。
她揉了揉眼睛，强打起精神，看向周围。
不远处飘舞的旗帜告诉她，这里是大军的临时营地。
远处山上，能看见西洲人的旗帜，他们还在那里坚守。稍近一些的地方，大将军部设置的营垒将敌人包围起来。那里似乎正在发生交战。
再放低视线，一队巡逻的士卒从旁边经过。不远处的空地上，几名军吏带着一群士兵，正忙着挖灶做饭。
身边，钱程军中的那名叫殷琼的女术师坐在一块木板旁，正写着什么。她旁边，堆着不少袋子。
“钱程在哪里？”白芷急忙问道。
“现在应该在敌人侧后吧。”殷琼回答。
“怎么把我丢这儿，自己跑了？”白芷抱怨道：“他们受得了么？这种行动恐怕比正常行军作战还要消耗体力和精力。钱程他们这段时间一直在连续作战，现在已经两天多没合眼了……”
“请不用怀疑，他们会轮换休息的。而且这种强度的战斗，我们都习惯了。两天根本算不上什么。”殷琼彬彬有礼地说：“在西域，这类战斗不算少见。匈奴人和我们正面对抗不占便宜，所以经常和我们长期纠缠，试图让我们疲惫，然后寻找机会。我们早就适应这种生活了。”
白芷看向远处山头的敌人营地，难免有些感慨。
她站起身，活动了下发酸的四肢，又想到钱程。她自己有备而来，一路都被优待，还是能明显感到军中劳苦。也不知钱程当初是怎么熬过来的。
“你们那时，都是怎么适应的啊。”她忍不住又问殷琼：“战争是很消耗体力的。疲惫交加，还得和敌人拼命……”
殷琼的表情显得有些疑惑，似乎没有认真想过这个问题。
“没能适应的人——”殷琼想了想，如实答道：“都死了吧。”
白芷一时无言。
她再次看向敌人营地后，钱程可能正在的位置，心里有些发堵。
当初钱程去边塞，也是不得已。不过他自己从没说过什么，白芷当时也只是挂念安全问题。现在亲身来到战场，再仔细想起来，又有些心疼与懊悔。
白芷又看了看殷琼，想劝她也休息下，话到嘴边又咽了回去。
条件允许休息的话，谁也不会想要硬扛着的。自己能歇一晚上，也是钱程额外帮忙。现在去和对方客套，反而显得自己虚伪。
“这是在做什么？”末了，她拐弯抹角地问。
“例行的文书工作。”殷琼回答：“这是军中每天少不了的事情，交战时的各项记录就更为重要了。我们在先前的战争里损失很大，军中官吏现在也没补足，只能一个人多做些事。”
白芷瞥了一眼，殷琼已经核对完下发物资的记录单，正在誊录伤亡人员的名册。
“这是上头补发的甲胄。”她指了指那些袋子。
白芷转头看去，袋口糊了封泥，上面盖着印戳。袋子上还拴着小竹牌，上面写着士卒的名字。
“我们这偏僻地方，日子不容易。县官配给的东西，甲胄也好，粮秣也好，都得仔细核对，不能漏了。”殷琼说。
白芷长叹了口气。
“我以为粮食军械都充足，至少不会太难过……”她小声说。
“这是两回事。”殷琼插嘴道：“边疆劳苦，和补给够用不冲突。不如说，这些不缺乏，已经是底线了。现在已经有拖欠薪俸的事情，但愿今后不会更糟糕吧。”
“我们其实不算最累的，只是麻烦事情多一些。那些更偏远的前哨，日子才更难熬。”她说：“那些地方，粮食运输有时都成问题。希望您能留下心。毕竟，薪酬拖欠一段时间，士卒大部分也只是抱怨，但粮食都缺乏的话，是不可能维持军队正常运转的。”
她看了眼西洲人的营地，犹豫了下，补充道：“对我们来说，粮食都不够，军队肯定会受到严重影响的。”
“朝廷的钱也不够用啊。”白芷摇了摇头。
“还不是乱花钱的地方太多。”殷琼撇了撇嘴，显然不太相信：“恐怕不止是用在有意义的事情上吧。”
“匈奴的战争，西洲的战争，都是免不了的。”白芷解释道：“就算我们不去打，对方也会找上门来。不如主动出击，选择更好的机会。”
“匈奴这边免不了，也就算了。而其他方向，比如朝廷对西南夷动武，没获得什么收入，新设的郡县反而需要中原各郡摊派钱粮供给。你说，那种没威胁也没价值的地方，管它干什么呢？”殷琼反问。“将领们的水平也参差不齐，动机更是难说。对南越时的表现尚且有情可原，征伐朝鲜时，那又算什么？甚至对付匈奴人的时候，真的每场战争都有必要么？”
“当年朝廷推崇无为而治，才给当今天子留下足够的积蓄。”她放下笔：“现在四方多事，海内空耗，朝廷难道没有反思一下么？所谓‘无为而无不为’，顺应形势，只尽力去做有必要的事情，尽可能节约民力，才能成就大业；看起来四方齐进，无所不为，反而会损失很多啊。”
“边地的士兵都是这样想么？”白芷问。
“士卒们倒还好。”殷琼说：“而且来源不同，想法也不一样。”
“每次发生战争时，都有很多人自带粮草马匹，赶来参军。他们是对战争最热衷的人，希望能在征战中获得地位和财富。哪怕战争风险很大，远征时死伤的比例也不低，依然有很多人前赴后继赶来。”
“还有一类是招募的士卒，一般是响应号召而来，或是签了合约去边地当兵的。这是他们自己的选择，所以问题一般也不算大。”
“最后是各地征召的士兵，他们来边境纯粹是义务，所以对困境也最敏感。虽然如此，现在也还算稳定。”
“只是，现在主要的问题不在边军里，而是在民间。”殷琼转过话锋：“如今税役越来越重，官吏往往苛刻暴虐，只求完成任务，不在乎民众的想法。军队现在还没收到太大影响，说明形势还有救。如果等到边军也骚动起来，可就什么都晚了。”
“你也和钱程一样，觉得应该和亲？”白芷开玩笑道。
“我了解的情况有限，不见得能判断准备。但如果时机合适，我也是支持的。”谁知，殷琼认真地说。
“牺牲一个女子的幸福，把她丢到异域……”白芷皱了皱眉头：“你也是女孩子——”
“边郡像我这样的男男女女数不胜数。”殷琼哂笑了下：“我们的幸福就不值钱么？”
“而且生在皇亲贵戚家，享受着普通人远不能及的生活，却不愿承担随之而来的责任？”她反问道：“钱校尉——当时还是钱司马，这种被赶到边塞的落魄官员，在被围的绝境中，都在拼死坚持自己的职守。难道唯独上头的人不明白么？”
她看了看白芷，似乎还想说什么，又叹了口气。
“哎，你当时毕竟不在城里。”说着，她摇了摇头。
“这些话，他们不见得会对你说。”她抬头看向敌营旁边：“有人是因为还想借着战争多赚些积蓄，有人是立功的目标还没达到，有人是单纯拉不下面子……这话，也只有我对你说了。”
“你如果真关心我们，战争结束后，劝劝长安的大人物们。战争不可能停下，但至少让天下喘口气。”她认真地看着白芷，又抓起了笔：“天子好功业，天下也一直不缺勇士。但至刚者反而易折，再好战的人，也有力气用尽的时候。”
白芷的视线望了回去，想要应答。
殷琼眼圈有些发黑，头发乱蓬蓬的，手上沾了几滴墨，外袍上还留着些血污。她身上的铠甲一直没脱，能看到因为法术攻击破损的符文。腰间还揣着本裹了铁封页的书，上面沾着不知什么东西，似乎没擦净。
白芷最终还是没忍住。
“你也休息下吧。”她试图表达善意：“你可以去梳洗一下，也放松下自己。”
“谢谢，不用了，我先把工作做完。”殷琼说：“大家都在战斗，我也不能闲着。”
“我可以帮你。”白芷说：“我们……应该相互照顾下。”
殷琼苦笑了下，摇了摇头。
“我明白你的心情，但刀剑、箭矢、法术，它们在杀伤你之前，可不会先看性别。”她说：“这里是战场，男人和女人没那么多区别。”
白芷只能沉默下来。
“不说了，不说了。”殷琼拍了拍脑袋：“他在的话，又得说我乱说话了……”
“你们很熟悉么？”白芷问。
“老同袍了。”殷琼露出开朗地笑容，不在意地说：“他守隘口的时候立了功，被提拔到障城里当侯官，我们那时候就是一队的。正好赶上匈奴大部西迁，西域压力骤增。我们也算是死人堆里爬出来的了……”
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