第24章 绳直规圆
为避中秋，八月十四日，皇太子当入东宫交窗课，听筵讲。但此日宋飞白和齐赵二王多等了大半个时辰，也不见太子身影，筵讲只得作罢。定棠、定楷相携出宫，陈谨正携着一路内臣宫人在络绎搬送灯具、食器、屏风等器物，预备中秋夜宴，看见他们，连忙退立道边。定棠笑问道：“陈常侍，明日的东西可都准备好了？”陈谨垂手赔笑道：“二殿下放心，这就是最后一趟了。”定棠赞扬道：“常侍办事，没有叫人不放心的。”陈谨笑道：“这是臣的本分，二殿下这话要折杀臣。”二人闲聊，定楷随意看了看女官手中所捧食盒，漫不经心道：“我记得陛下说过，将军最喜欢宫中的桂花饼—常侍不要忘了预备些。”陈谨笑道：“五殿下真是仁孝好记性，只是明晚的宴，将军来不了了。”定楷诧异问道：“为什么？就是要走也要过了节罢？”陈谨答道：“没有要走的事，是前日陛下吩咐太子殿下亲自去请将军，殿下去了才知道，将军已经病了有五六日了。陛下得知，一面忙派了太医过去，一面又将殿下好一顿斥责，说他做储君的，国之股肱病了都不知道；做外甥的，嫡亲舅舅病了都不知道。还问他镇日都做些什么去了。”定楷看了定棠一眼，见他只是聆听，并不发问，便又问道：“是什么病？要紧不要紧？”陈谨道：“臣听太医们回奏陛下，大概是近来变天，旧疾又复发了。”定棠点点头，道：“五弟只顾自己口舌，耽搁常侍半天工夫，常侍快去吧。”陈谨揉眉搡眼，满脸堆笑道：“二殿下说这话，臣可是死罪。”
待一行人走远，定楷蹙眉问道：“顾思林有什么旧疾？”定棠背手前行，道：“他哪里是旧疾复发，他这是新病，病得还真是当时。”定楷道：“什么病？”定棠笑道：“什么病？自然是变天的病。”定楷不解道：“哥哥说些什么？他生病的事情，哥哥一早就知道了？”定棠看看身后，斥道：“你们不必跟着，我和赵王自行就是。”随侍唯唯停步，定棠方道：“钜铁融，凤鸟出。此歌五弟听说过否？”定楷点头道：“我好像听府中有下人吟唱过，这又怎么了？”定棠笑道：“没有什么特别，但也足够沉醉东风了。”定楷思忖道：“哥哥，这唱的到底是什么意思？”定棠道：“你还小，其间的事不要多问。明天等着看好戏便是。”定楷顺从地点头，不再追问。
及中秋当日，定权虽一门心思只想躲开皇帝，却也心知肚明终究是躲避不过去，到底还是延挨到酉时末入宫。齐赵二王早已于晏安宫中等候，皇后随后也严妆驾临。帝后二人说话，齐赵二王说话，定权索性低头坐着，一语不发。忽闻皇帝问道：“太子昨天没有出席筵讲？”定权一愣，起身答道：“是。”皇帝问道：“为何？”定权迟疑道：“臣……”一时编造不出合适情由，索性便照实答道：“臣睡过头了。”皇帝皱眉哼了一声道：“你是愈大愈不成话，卢世瑜要是还在，看你敢这么胡来吗？”定权也不分辩，垂头应道：“是。”
皇帝便也不再追究，看看殿外天色，对皇后道：“已经黑下来了，这就过去吧。”皇后笑道：“妾侍奉陛下起驾。”帝后二人遂乘肩舆一路先行，太子兄弟三人鱼贯跟随。筵席设于御苑太湖石山间的广阔高台之上，周遭秀石叠嶂，奇草斗妍，几株许大丹桂从旁斜剌而出，修修亭亭，不必风送，便可察冲鼻甜香。石间树外露出大片青天，正是赏月的绝佳场所。十几个近支宗室，几位长公主和驸马也都已经早早到场。向皇帝见过礼后，虽为天家，也难免姊妹兄弟、叔伯郎舅一番乱叫，未待宴开，已闻一片鼎沸之声。定权和齐王、赵王并几个宗室同坐一席，一旁席上一个鹤首老者睁着昏昧双目，四下乱看。定楷和他坐得近，不由贴耳问道：“叔祖寻什么呢？我帮着瞧瞧。”这位叔祖呵呵一笑，抖动花白胡须道：“我看武德侯坐在哪里，有句话要问他。”既然涉及顾思林，定权代为回答道：“叔祖，顾尚书他病了，来不了了。”这位萧姓的堂叔祖于席上辈分最高，素来倚老卖老惯了，耳朵也不太好，又问了一句：“三哥儿，你说什么？”定权无奈，只得又复述了一遍，声音略高了些，引得皇帝也不由瞧了过来。
叔祖不管不察，只顾自己又问：“好端端的，怎么突然就病了？”定权叹气道：“五弟和我换换。”定楷笑道：“前星正座，臣是不敢侵犯。”定权道：“那你跟他说。”定楷遂解释道：“舅舅病了，我们也是刚刚才知道的。”叔祖兀自问个不住，定权只得走至他身边道：“顾将军是旧疾犯了，叔祖无须忧心。”叔祖这才听明白，拉着他两手连声道：“知道了知道了，旧疾也是给我萧家打仗打出来的，定要让他好生安养，不要到处乱走动。三哥儿，怎么今年冬至的宴好像没见到你呢？”定权见他老朽，满嘴的缠夹不清，心中只盼他就此住口，抽出手来含笑应付了两句，连忙挑了个别的由头将话题引开。
宫灯高耀，凤管声和，酒浆果物皆铺排上桌，众人方察觉夜色转浓，天空却依旧一片青黑之色，连月亮的影子都不见，虽心知天色有异，却又都不敢明言。只有那位叔祖又念叨道：“看这天象，午后就是阴天，莫不是要下雨？”皇帝闻言，不由皱了皱眉，却又听定楷附和道：“正是，今夜不见流萤，我方才还以为是灯火太亮，吓走了它们。”皇帝不好去说这位堂叔，只得斥责定楷道：“小孩子家，信口胡说些什么？”定楷不由撇了撇嘴，摘下一枚葡萄放进嘴里，不再说话。又过了不到小半个时辰，骤风乍起，金银桂花纷纷扬扬，打落满席，几片雨云由远而近，急行压来，顷刻间便将方才还是墨蓝色的苍穹遮成一片漆黑。席上忽然响起一小儿的响亮啼哭声，却是皇帝最小的皇子，不过三四岁年纪，不知因何缘由便哭闹了起来，他的乳母连忙将他拢入怀中，却再四也哄他不过来。
皇帝不由变了脸色，呵斥身后陈谨道：“钦天监都是干什么用的，连这都看不出来？”陈谨急得满头冷汗，连连躬身道：“臣有罪。”皇帝叹道：“看来真是要下雨，皇后与几位长主且回后宫去吧。其余列位，先到风华殿中去避避雨再说。今日之宴，看来是不能尽兴了。”众臣只得起身，定楷去搀那位叔祖，见他不住摇头道：“人也病，天也病，唉，这不是祥兆啊。”众人好笑与好气兼有，都只当充耳不闻，定权在一旁听见，恨不能上前去堵了他的嘴。
虽则宴台又于风华殿内摆设起来，但事出仓促，不成规模，加之天象诡异，皇帝也没有了兴致。殿外之雨，虽是不大，一时又没有止歇的意思。陈谨见席上气氛寡淡无聊，遂赔笑开解道：“左右无事，不如臣将中秋贡礼抬了上来，替陛下解解乏可好？”皇帝想想认同道：“也好。”陈谨答应一声，安排黄门将贺礼抬上殿来，一字列开，请皇帝和众宗室赏玩。中秋贺礼，本只是按制走走过场，多为贡酒贡果之属。因为皇帝雅擅丹青，也有些书画卷轴杂列其间，皇帝便命人展开，逐一点评。忽见一长卷行草《桃花源记》，神清气秀，风骨铮铮，通篇走笔如神，不由呆了片刻，低头仔细看卷尾落款，半晌才回神问道：“太子过来看看，这可是你老师的笔迹？”定权甫一望到那字迹，便已经愣住了，此刻闻皇帝发问，只得走上前去，低声答道：“正是卢先生的亲笔。”皇帝点点头，道：“卢世瑜的这笔字，如今也只有你还能写个七八分的意思出来了。”定权答道：“陛下过誉了，臣不敢望恩师项背。”定楷在一旁笑道：“我倒听翰林们说殿下的楷书是出水之冰。”皇帝笑道：“他老师在时，给朕看过他的字。究竟是有师承的渊源，只是他老师的书法讲究藏锋，他却偏偏反其道而行，锋芒露得太多。朕当时看了说，刚易折，强易辱，不如收敛些好。”太子与几位皇子一时无话。皇帝又问：“这是谁献的？”陈谨笑道：“是永州牧。”皇帝道：“卢世瑜是永州人，他素来吝于笔墨，字画在外流传甚少，想必家中还是寻得出来的。”陈谨答道：“是。”
一时席间气氛有些微妙，皇帝若无其事，吩咐将手卷卷起。陈谨四下看了看，含笑引导皇帝道：“陛下来瞧瞧这个。”所指一条金柄马鞭，乌黑鞭梢，用上好熟皮鞣制拧成，以手抻之，柔媚之中又有无限刚韧。紫檀为柄，上错金银，几个篆字，仔细辨认，是“良马有心”四字。皇帝不由点头喝彩道：“蜀郡素来产好鞭，果然不假。”又问道，“这几字瞧着眼熟，可有滥觞？”定楷笑道：“这个宋先生教过我们，就是颂扬好鞭的，道是：‘珠重重，星连连。绕指柔，纯金坚。绳不直，规不圆。把向空中哨一声，良马有心日行千。’”皇帝不由笑道：“正是朕老了，连绳直规圆都不记得了。”定楷笑道：“陛下春秋鼎盛，何言一‘老’字？”皇帝道：“你们都这般大了，朕又如何不老？”说话间一眼望向定权，定权与他双目一碰，立刻垂下头来。
定棠正与几位轻浮宗室闲谈曲韵，见状一笑，转口反驳道：“阳春白雪太过，和者亦寥寥。君不见诗三百，倒是国风中佳作甚多，流芳千载，绵延不绝。我听京中现下传唱的几首谣歌，音律倒也颇为质朴可爱。”定权一身气血瞬间凝绝，虽咬牙极力克制，亦不可不动不摇。向定棠怒目望去，定棠有意回避，待那几位宗室催促再三，方低低吟唱道：“钜铁融，凤鸟出。金铃悬，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？”
他的声音虽然不大，殿内却顿时鸦雀无声，只有几个年轻宗室不明就里，还赞了声好，见众人脸上神色诡异，才隐约发觉事态不对。定棠笑问道：“如何？”四顾一周，见皇帝和太子面色早已铁青，讶异轻唤一声：“陛下？”
皇帝面无神情，定权却见他嘴角轻轻抽搐，至良久方闻他开口问道：“这话你是从何处听到的？”定棠看了皇帝一眼，小心答道：“现下京中都在传唱，臣有耳闻……陛下，臣可是说错什么话了？”皇帝不再理会他，又转而问道：“你们也都听到了？”一干宗亲面面相觑，也有点头的，也有摇头的，只有那位叔祖从伊始便未曾听清，仍在喋喋发问：“陛下在说什么？”
定权握拳立于柱下，看着皇帝、齐王，一唱一和，惺惺作态，心中反倒不觉愤怒，只觉一脉冰冷，渐次散开，直至于足底。脚底是虚浮的，身后也是空茫的，仿佛身置云水之间，人间一切，都幻化成了一团风烟，那些面容、声音、光影渐渐糅杂成一片，如粼粼波光，忽晦忽明，既看不真，亦触不到。只有殿外的雨声近在耳畔，格外清明，滴答一点，滴答又一点。被风吹斜，打在铁马上，是叮当的清响；潲到檐下白玉阶面，就变作了沉沉的噼啪声。
倾听良久，忽觉有人牵了牵自己的衣袖，恍然抬头，却见陈谨的面孔已经近在咫尺。定权厌恶非常，将袖子从他手中扯回。陈谨无奈道：“陛下有话问殿下。”定权茫然道：“陛下问我？”陈谨道：“正是，陛下问殿下可知道这回事情？”定权总算还过神来，仰头与皇帝对视了半晌，点头答道：“是臣。”皇帝怒道：“是你什么？”定权轻声笑道：“陛下说是什么，便是什么。”
满殿泛过一阵低低哗然，皇帝愣了片刻，吩咐道：“太子累了，扶他到侧殿歇息。”陈谨答应一声，便要搀扶，定权扬手避开，亦无行动之意。皇帝走回到座上坐下，缓缓道：“雨已经住了，今夜众位想必并未吃好，朕也不留你们了，各自回去找补吧。哪日得了空闲，朕再与你们后补八月中秋。”众人闻言，如逢恩赦，唯恐走得不快，行礼后纷纷动身。叔祖心上诧异，起身问道：“这是怎么了？”一驸马扶住他道：“陛下让我们回去呢。”叔祖唔了一声，随众走到殿门前，又问道：“雨不是还没住吗？”
众人顷刻间鸟兽散尽，殿上只留下皇帝、太子、二王、陈谨和几个内臣。皇帝走到定权面前，望他半晌，轻声问道：“这话是谁告诉你知道的？”定权答道：“臣从小就听说过的。”皇帝道：“是你的母亲—不，断不会是她。那么是顾思林？”定权摇首道：“不是，舅舅没跟我说过，臣就是知道了，也不止臣一个人知道。”皇帝沉默了片刻，问道：“这回的事，你舅舅知道吗？”定权道：“舅舅病了，不知此事。”皇帝又问：“那你又为何如此？”定权道：“我想将军在前方浴血拼杀，保我疆土黎庶，后边一群饱食终日、别有用心的小人却纷纷进谗。浮云蔽日，父亲不察，儿心中不平。”皇帝隐忍地吸了口气，问道：“你当真敢用这种事，来问朕要公平？”定权抬首答道：“是。”话音未落，颊上已着了皇帝重重一掌，登时只觉耳畔嗡嗡乱响。皇帝脚下虚摇了两步，怒斥道：“畜生！”
齐王、赵王忙抢上前扶住了皇帝，皇帝推开二人，只觉气短胸闷，手臂酸麻，望了太子一眼，走过去捡过那条金鞭，掷到定棠脚下，回座喝道：“你去替朕好好拷问这个逆人伦的畜生！”定棠忙跪下作难道：“陛下，臣不敢。”皇帝怒骂道：“朕叫你去，朕看是你敢抗旨还是他敢抗旨！”定棠叹了口气，拾起马鞭，走至定权身边，轻声叫道：“三弟。”
定权抬头瞥了他一眼，冷冷斥道：“放肆！称殿下！我是君，你是臣，你敢犯上？”定棠脸色一滞，回首又去请示皇帝。皇帝亦面如死灰，咬牙道：“你动手便是，朕倒要瞧瞧他敢不敢造反！”定棠闻言，只得扬手举鞭，方欲击下，臂膊却已被定权一把撑住了，他虽看来文秀，气力却也着实不小。定棠一愣，已闻他一字一顿低声说道：“先帝训示，庶孽之子，安可欺嫡？！”
定棠的手终是垂落了下来。殿中静了半天，才闻皇帝下令道：“你们出去。”几人一愣，互相目视，无语躬身退至侧殿。皇帝一手抚额，一手相招道：“三哥儿，你上前来。朕有话要问你。”定权迟疑片时，走几步过去，离得远远地便停住了。皇帝见他半边俊秀面孔上掌痕宛然，也没有办法，问道：“你的心里怨恨爹爹？”定权摇首道：“臣绝不敢。臣若有半念此心，天诛地灭，祖宗不容。”皇帝苦笑了一声，道：“这事真的是你所为？”定权道：“是，臣敢做，也敢一力承当。”皇帝看他面容神情，只觉与一人相似之极，就连那句“我一力承当”竟然也如出一辙。一时怒火攻顶，点头道：“朕倒要好好问问你身边人，这副市井草莽的做派竟是谁教给你的？一力承当，那么李柏舟的事情呢？”他终言及此事，定权冷笑答道：“李柏舟逆谋之罪据实，三司是按国法查办。当时拟定罪状，陛下也未曾觉得不妥。陛下如疑心臣干碍了司法公正，臣愿下狱受察。”皇帝点了点头，又道：“朕再问你，卢世瑜，他又是怎么死的？”定权正色答道：“恩师是于寿昌五年自尽于家中。”皇帝道：“他为何自缢？”定权道：“臣不知道。”皇帝看他半晌，道：“朕倒听说有人去他府上跟他说过些什么。”定权抬起头来，道：“此事臣亦不知，还请陛下赐教。”
皇帝只觉肋间剧痛，指着定权说了两声：“好，好！天地君亲师，竟教你……”话音未落，已向后一头栽了过去。陈谨等正在侧殿遥遥观望，虽不知二人说了什么，却见皇帝突然昏厥。他急忙奔了出来，乱叫道：“陛下，陛下，快叫太医，快！”
定权退到一侧，见众人奔来跑去，心中一片空茫。微微似有一丝怪异感觉，无奈思绪却如碎萍乱絮一般，东西飘淌，根本拼凑不到一处。
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待一行人走远，定楷蹙眉问道：“顾思林有什么旧疾？”定棠背手前行，道：“他哪里是旧疾复发，他这是新病，病得还真是当时。”定楷道：“什么病？”定棠笑道：“什么病？自然是变天的病。”定楷不解道：“哥哥说些什么？他生病的事情，哥哥一早就知道了？”定棠看看身后，斥道：“你们不必跟着，我和赵王自行就是。”随侍唯唯停步，定棠方道：“钜铁融，凤鸟出。此歌五弟听说过否？”定楷点头道：“我好像听府中有下人吟唱过，这又怎么了？”定棠笑道：“没有什么特别，但也足够沉醉东风了。”定楷思忖道：“哥哥，这唱的到底是什么意思？”定棠道：“你还小，其间的事不要多问。明天等着看好戏便是。”定楷顺从地点头，不再追问。
及中秋当日，定权虽一门心思只想躲开皇帝，却也心知肚明终究是躲避不过去，到底还是延挨到酉时末入宫。齐赵二王早已于晏安宫中等候，皇后随后也严妆驾临。帝后二人说话，齐赵二王说话，定权索性低头坐着，一语不发。忽闻皇帝问道：“太子昨天没有出席筵讲？”定权一愣，起身答道：“是。”皇帝问道：“为何？”定权迟疑道：“臣……”一时编造不出合适情由，索性便照实答道：“臣睡过头了。”皇帝皱眉哼了一声道：“你是愈大愈不成话，卢世瑜要是还在，看你敢这么胡来吗？”定权也不分辩，垂头应道：“是。”
皇帝便也不再追究，看看殿外天色，对皇后道：“已经黑下来了，这就过去吧。”皇后笑道：“妾侍奉陛下起驾。”帝后二人遂乘肩舆一路先行，太子兄弟三人鱼贯跟随。筵席设于御苑太湖石山间的广阔高台之上，周遭秀石叠嶂，奇草斗妍，几株许大丹桂从旁斜剌而出，修修亭亭，不必风送，便可察冲鼻甜香。石间树外露出大片青天，正是赏月的绝佳场所。十几个近支宗室，几位长公主和驸马也都已经早早到场。向皇帝见过礼后，虽为天家，也难免姊妹兄弟、叔伯郎舅一番乱叫，未待宴开，已闻一片鼎沸之声。定权和齐王、赵王并几个宗室同坐一席，一旁席上一个鹤首老者睁着昏昧双目，四下乱看。定楷和他坐得近，不由贴耳问道：“叔祖寻什么呢？我帮着瞧瞧。”这位叔祖呵呵一笑，抖动花白胡须道：“我看武德侯坐在哪里，有句话要问他。”既然涉及顾思林，定权代为回答道：“叔祖，顾尚书他病了，来不了了。”这位萧姓的堂叔祖于席上辈分最高，素来倚老卖老惯了，耳朵也不太好，又问了一句：“三哥儿，你说什么？”定权无奈，只得又复述了一遍，声音略高了些，引得皇帝也不由瞧了过来。
叔祖不管不察，只顾自己又问：“好端端的，怎么突然就病了？”定权叹气道：“五弟和我换换。”定楷笑道：“前星正座，臣是不敢侵犯。”定权道：“那你跟他说。”定楷遂解释道：“舅舅病了，我们也是刚刚才知道的。”叔祖兀自问个不住，定权只得走至他身边道：“顾将军是旧疾犯了，叔祖无须忧心。”叔祖这才听明白，拉着他两手连声道：“知道了知道了，旧疾也是给我萧家打仗打出来的，定要让他好生安养，不要到处乱走动。三哥儿，怎么今年冬至的宴好像没见到你呢？”定权见他老朽，满嘴的缠夹不清，心中只盼他就此住口，抽出手来含笑应付了两句，连忙挑了个别的由头将话题引开。
宫灯高耀，凤管声和，酒浆果物皆铺排上桌，众人方察觉夜色转浓，天空却依旧一片青黑之色，连月亮的影子都不见，虽心知天色有异，却又都不敢明言。只有那位叔祖又念叨道：“看这天象，午后就是阴天，莫不是要下雨？”皇帝闻言，不由皱了皱眉，却又听定楷附和道：“正是，今夜不见流萤，我方才还以为是灯火太亮，吓走了它们。”皇帝不好去说这位堂叔，只得斥责定楷道：“小孩子家，信口胡说些什么？”定楷不由撇了撇嘴，摘下一枚葡萄放进嘴里，不再说话。又过了不到小半个时辰，骤风乍起，金银桂花纷纷扬扬，打落满席，几片雨云由远而近，急行压来，顷刻间便将方才还是墨蓝色的苍穹遮成一片漆黑。席上忽然响起一小儿的响亮啼哭声，却是皇帝最小的皇子，不过三四岁年纪，不知因何缘由便哭闹了起来，他的乳母连忙将他拢入怀中，却再四也哄他不过来。
皇帝不由变了脸色，呵斥身后陈谨道：“钦天监都是干什么用的，连这都看不出来？”陈谨急得满头冷汗，连连躬身道：“臣有罪。”皇帝叹道：“看来真是要下雨，皇后与几位长主且回后宫去吧。其余列位，先到风华殿中去避避雨再说。今日之宴，看来是不能尽兴了。”众臣只得起身，定楷去搀那位叔祖，见他不住摇头道：“人也病，天也病，唉，这不是祥兆啊。”众人好笑与好气兼有，都只当充耳不闻，定权在一旁听见，恨不能上前去堵了他的嘴。
虽则宴台又于风华殿内摆设起来，但事出仓促，不成规模，加之天象诡异，皇帝也没有了兴致。殿外之雨，虽是不大，一时又没有止歇的意思。陈谨见席上气氛寡淡无聊，遂赔笑开解道：“左右无事，不如臣将中秋贡礼抬了上来，替陛下解解乏可好？”皇帝想想认同道：“也好。”陈谨答应一声，安排黄门将贺礼抬上殿来，一字列开，请皇帝和众宗室赏玩。中秋贺礼，本只是按制走走过场，多为贡酒贡果之属。因为皇帝雅擅丹青，也有些书画卷轴杂列其间，皇帝便命人展开，逐一点评。忽见一长卷行草《桃花源记》，神清气秀，风骨铮铮，通篇走笔如神，不由呆了片刻，低头仔细看卷尾落款，半晌才回神问道：“太子过来看看，这可是你老师的笔迹？”定权甫一望到那字迹，便已经愣住了，此刻闻皇帝发问，只得走上前去，低声答道：“正是卢先生的亲笔。”皇帝点点头，道：“卢世瑜的这笔字，如今也只有你还能写个七八分的意思出来了。”定权答道：“陛下过誉了，臣不敢望恩师项背。”定楷在一旁笑道：“我倒听翰林们说殿下的楷书是出水之冰。”皇帝笑道：“他老师在时，给朕看过他的字。究竟是有师承的渊源，只是他老师的书法讲究藏锋，他却偏偏反其道而行，锋芒露得太多。朕当时看了说，刚易折，强易辱，不如收敛些好。”太子与几位皇子一时无话。皇帝又问：“这是谁献的？”陈谨笑道：“是永州牧。”皇帝道：“卢世瑜是永州人，他素来吝于笔墨，字画在外流传甚少，想必家中还是寻得出来的。”陈谨答道：“是。”
一时席间气氛有些微妙，皇帝若无其事，吩咐将手卷卷起。陈谨四下看了看，含笑引导皇帝道：“陛下来瞧瞧这个。”所指一条金柄马鞭，乌黑鞭梢，用上好熟皮鞣制拧成，以手抻之，柔媚之中又有无限刚韧。紫檀为柄，上错金银，几个篆字，仔细辨认，是“良马有心”四字。皇帝不由点头喝彩道：“蜀郡素来产好鞭，果然不假。”又问道，“这几字瞧着眼熟，可有滥觞？”定楷笑道：“这个宋先生教过我们，就是颂扬好鞭的，道是：‘珠重重，星连连。绕指柔，纯金坚。绳不直，规不圆。把向空中哨一声，良马有心日行千。’”皇帝不由笑道：“正是朕老了，连绳直规圆都不记得了。”定楷笑道：“陛下春秋鼎盛，何言一‘老’字？”皇帝道：“你们都这般大了，朕又如何不老？”说话间一眼望向定权，定权与他双目一碰，立刻垂下头来。
定棠正与几位轻浮宗室闲谈曲韵，见状一笑，转口反驳道：“阳春白雪太过，和者亦寥寥。君不见诗三百，倒是国风中佳作甚多，流芳千载，绵延不绝。我听京中现下传唱的几首谣歌，音律倒也颇为质朴可爱。”定权一身气血瞬间凝绝，虽咬牙极力克制，亦不可不动不摇。向定棠怒目望去，定棠有意回避，待那几位宗室催促再三，方低低吟唱道：“钜铁融，凤鸟出。金铃悬，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？”
他的声音虽然不大，殿内却顿时鸦雀无声，只有几个年轻宗室不明就里，还赞了声好，见众人脸上神色诡异，才隐约发觉事态不对。定棠笑问道：“如何？”四顾一周，见皇帝和太子面色早已铁青，讶异轻唤一声：“陛下？”
皇帝面无神情，定权却见他嘴角轻轻抽搐，至良久方闻他开口问道：“这话你是从何处听到的？”定棠看了皇帝一眼，小心答道：“现下京中都在传唱，臣有耳闻……陛下，臣可是说错什么话了？”皇帝不再理会他，又转而问道：“你们也都听到了？”一干宗亲面面相觑，也有点头的，也有摇头的，只有那位叔祖从伊始便未曾听清，仍在喋喋发问：“陛下在说什么？”
定权握拳立于柱下，看着皇帝、齐王，一唱一和，惺惺作态，心中反倒不觉愤怒，只觉一脉冰冷，渐次散开，直至于足底。脚底是虚浮的，身后也是空茫的，仿佛身置云水之间，人间一切，都幻化成了一团风烟，那些面容、声音、光影渐渐糅杂成一片，如粼粼波光，忽晦忽明，既看不真，亦触不到。只有殿外的雨声近在耳畔，格外清明，滴答一点，滴答又一点。被风吹斜，打在铁马上，是叮当的清响；潲到檐下白玉阶面，就变作了沉沉的噼啪声。
倾听良久，忽觉有人牵了牵自己的衣袖，恍然抬头，却见陈谨的面孔已经近在咫尺。定权厌恶非常，将袖子从他手中扯回。陈谨无奈道：“陛下有话问殿下。”定权茫然道：“陛下问我？”陈谨道：“正是，陛下问殿下可知道这回事情？”定权总算还过神来，仰头与皇帝对视了半晌，点头答道：“是臣。”皇帝怒道：“是你什么？”定权轻声笑道：“陛下说是什么，便是什么。”
满殿泛过一阵低低哗然，皇帝愣了片刻，吩咐道：“太子累了，扶他到侧殿歇息。”陈谨答应一声，便要搀扶，定权扬手避开，亦无行动之意。皇帝走回到座上坐下，缓缓道：“雨已经住了，今夜众位想必并未吃好，朕也不留你们了，各自回去找补吧。哪日得了空闲，朕再与你们后补八月中秋。”众人闻言，如逢恩赦，唯恐走得不快，行礼后纷纷动身。叔祖心上诧异，起身问道：“这是怎么了？”一驸马扶住他道：“陛下让我们回去呢。”叔祖唔了一声，随众走到殿门前，又问道：“雨不是还没住吗？”
众人顷刻间鸟兽散尽，殿上只留下皇帝、太子、二王、陈谨和几个内臣。皇帝走到定权面前，望他半晌，轻声问道：“这话是谁告诉你知道的？”定权答道：“臣从小就听说过的。”皇帝道：“是你的母亲—不，断不会是她。那么是顾思林？”定权摇首道：“不是，舅舅没跟我说过，臣就是知道了，也不止臣一个人知道。”皇帝沉默了片刻，问道：“这回的事，你舅舅知道吗？”定权道：“舅舅病了，不知此事。”皇帝又问：“那你又为何如此？”定权道：“我想将军在前方浴血拼杀，保我疆土黎庶，后边一群饱食终日、别有用心的小人却纷纷进谗。浮云蔽日，父亲不察，儿心中不平。”皇帝隐忍地吸了口气，问道：“你当真敢用这种事，来问朕要公平？”定权抬首答道：“是。”话音未落，颊上已着了皇帝重重一掌，登时只觉耳畔嗡嗡乱响。皇帝脚下虚摇了两步，怒斥道：“畜生！”
齐王、赵王忙抢上前扶住了皇帝，皇帝推开二人，只觉气短胸闷，手臂酸麻，望了太子一眼，走过去捡过那条金鞭，掷到定棠脚下，回座喝道：“你去替朕好好拷问这个逆人伦的畜生！”定棠忙跪下作难道：“陛下，臣不敢。”皇帝怒骂道：“朕叫你去，朕看是你敢抗旨还是他敢抗旨！”定棠叹了口气，拾起马鞭，走至定权身边，轻声叫道：“三弟。”
定权抬头瞥了他一眼，冷冷斥道：“放肆！称殿下！我是君，你是臣，你敢犯上？”定棠脸色一滞，回首又去请示皇帝。皇帝亦面如死灰，咬牙道：“你动手便是，朕倒要瞧瞧他敢不敢造反！”定棠闻言，只得扬手举鞭，方欲击下，臂膊却已被定权一把撑住了，他虽看来文秀，气力却也着实不小。定棠一愣，已闻他一字一顿低声说道：“先帝训示，庶孽之子，安可欺嫡？！”
定棠的手终是垂落了下来。殿中静了半天，才闻皇帝下令道：“你们出去。”几人一愣，互相目视，无语躬身退至侧殿。皇帝一手抚额，一手相招道：“三哥儿，你上前来。朕有话要问你。”定权迟疑片时，走几步过去，离得远远地便停住了。皇帝见他半边俊秀面孔上掌痕宛然，也没有办法，问道：“你的心里怨恨爹爹？”定权摇首道：“臣绝不敢。臣若有半念此心，天诛地灭，祖宗不容。”皇帝苦笑了一声，道：“这事真的是你所为？”定权道：“是，臣敢做，也敢一力承当。”皇帝看他面容神情，只觉与一人相似之极，就连那句“我一力承当”竟然也如出一辙。一时怒火攻顶，点头道：“朕倒要好好问问你身边人，这副市井草莽的做派竟是谁教给你的？一力承当，那么李柏舟的事情呢？”他终言及此事，定权冷笑答道：“李柏舟逆谋之罪据实，三司是按国法查办。当时拟定罪状，陛下也未曾觉得不妥。陛下如疑心臣干碍了司法公正，臣愿下狱受察。”皇帝点了点头，又道：“朕再问你，卢世瑜，他又是怎么死的？”定权正色答道：“恩师是于寿昌五年自尽于家中。”皇帝道：“他为何自缢？”定权道：“臣不知道。”皇帝看他半晌，道：“朕倒听说有人去他府上跟他说过些什么。”定权抬起头来，道：“此事臣亦不知，还请陛下赐教。”
皇帝只觉肋间剧痛，指着定权说了两声：“好，好！天地君亲师，竟教你……”话音未落，已向后一头栽了过去。陈谨等正在侧殿遥遥观望，虽不知二人说了什么，却见皇帝突然昏厥。他急忙奔了出来，乱叫道：“陛下，陛下，快叫太医，快！”
定权退到一侧，见众人奔来跑去，心中一片空茫。微微似有一丝怪异感觉，无奈思绪却如碎萍乱絮一般，东西飘淌，根本拼凑不到一处。
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